Sunday, October 30, 2005

DePo's Computer Was Unplugged

Dodgers.com:
Dodgers dismiss GM DePodesta

暫時找不到適當的字彙來形容看到這個標題後的感覺....

在DePo選擇將clueless、defective memory的Tracy給火掉之後三個星期,他也步上了Tracy的後塵。這麼一來Dodgers將要在沒有manager與general manager的情況下迎向2005的offseason,對於重建中的Dodgers而言,這真的是一個huge setback!DePo沒有機會看到他眼中理想的Dodgers,所有未來的農場計劃可能全部歸零。唯一可以確認的是McCourt這個決定會讓他贏得Dodgers Fans較多的掌聲。

Bill Plaschke:
Dodger Fans, Think of It as a Heimlich Maneuver

T.J. Simers:
Hard to Think Blue When Owners Haven't a Clue

Plaschke大概是這一次宣揚將DePo火掉一事最不遺餘力的LA Times作家,在DePo離隊成為事實之後,和Simers兩個人一搭一唱的低能文章應該是不錯的笑料!我不曉得為什麼Plaschke可以一再地將DePo把2004年的Dodgers給torn apart一事拿出來講了又講、卻絕口不提這些離隊的former Dodgers表現如何;Simers那篇文章的標題一度讓我以為他終於開竅了,讀了之後才發現除了維持他一貫的酸味以外,他似乎比較在意的是McCourt願不願意承認他自己犯了(簽下DePodesta)的錯誤(which really doesn't matter)。

事後回想一下,DePo花了三個星期將所有的manager候選人nail down到3之後,McCourt和Lasorda與Bulldog(Orel Hershiser)那場充滿戲劇張力的Dinning沒讓DePo參加,似乎可以視為這次DePo遭到解任的一個開端。McCourt這個小氣老闆找DePo來就是為了要玩錢球,他似乎不大可能在完全沒有外力的影響下做出火掉DePo的決定。

所以問題就回到McCourt的HOF顧問Lasorda身上,Lasorda雖然極力否認他在McCourt面前捅了DePo一刀,但我相信除非McCourt會讀心術,媒體在對Lasorda問到這件事時不妨先讓老人家戴個測謊器。而Plaschke如果有空寫Wanted: DePo Man,建議他也對Lasorda來一篇「Wanted:Lasorda Man」,順便以大方的將Bobby Valentine、Orel Hershiser的名字都寫進去。

我個人的觀點:

--McCourt決定火掉DePo並非出於本意,而是礙於媒體的巨大壓力。且不論McCourt想得夠不夠遠,在他的心中,火掉DePo對整個Dodgers的傷害最小,又能對媒體與球迷收到立即的正面成效(當然,還有2006年season tickets的銷售量)。因此對2005年球季,真正的whipping boy是Paul DePodesta,不是Jim Tracy。

--從McCourt與Bulldog那個晚餐會3天後就發表解任DePo的消息來看,Lasroda目前才是掌握整個Dodgers人事實權的人物,這也許還不算太壞。至少媒體的壓力替Dodgers Fans拒絕了McCourt家族大舉進駐Dodgers managing system的「好意」。

唯一的好消息大概是如果McCourt接下來的決定都照著Lasorda的指示來走(我相信McCourt膽子沒大到敢去動Lasorda),Dodgers Fans大概可以在LA Times上少讀一些垃圾。

Thursday, October 06, 2005

Gagne Gets Pissed

就在出國的前一天,在LA Times看到這個有趣的新聞:

Frank Talk From Gagne

這一次是LA的招牌"Game Over"砲轟總部,我想這可能不是像上回O. Perez的嘴砲事件一樣叫到辦公室裡摸摸頭就能平息的,McCourt這回真的變成Mc'Broken'了....

2005年對Dodgers來說的確是很讓人喪氣的一季,難以想像的是Dodger Stadium今年的attendance仍然是成長(3.43M→3.55M),但球員的total payroll卻是下滑,照理來說,McCourt不可能吐不出錢來。

Tracy的離開更給了媒體大作文章的機會,現在連Gagne都站出來為Tracy講話,顯示媒體的壓力才是DePo的重建之路上最大的敵人。在我的印象裡,Bradley、Ledee、Weaver都已經站出來為Tracy講過好話,下一任Manager不論是誰,一定被會拿來和Tracy比較,McCourt、DePo和這位未來的Manager所允許失敗的空間已經越來越小了。

不過事情可沒有那麼簡單,眼前的問題,似乎不是錢砸下去就能解決的。假使Kent收招(外傳他要求Dodgers將他交易出去,不知是真是假),Dodgers在2B就有most likely的優勢,比較需要找人補強的位置應該是3B和LF,這兩個位子如果能大幅超越聯盟的PMLV,整個offense lineup才會有顯著的改善。而3B的人選目前需要的是一個stop-gap、等農場的A. LaRoche上來才是上上之策,有了Val-doza的經驗,天底下哪有這麼好找的3B?LF的話....難不成要McCourt把Red Sox的Manny挖過來?

投手的話,Gagne雖然表示Weaver為Dodgers掙來的innings是priceless的,不過我覺得Dodgers真正欠的是一個dominant的No.1 Starter,原本我把這個希望放在Penny身上,也看到Penny從球季中段後有越殺越猛的感覺,不過他的手終究是爆了!這為2006年的rotation又增添了不安變數。至於2005的FA市場上(看起來)最大尾的AJ Burnett,Tom Verducci在SI.com的讀者回書裡提到:

"He(AJ. Burnett) better go somewhere where he's not asked to be the ace right away. He'd be perfect behind Roy Halladay in Toronto, for instance."

我認同Verducci的看法!Burnett如果真的到Dodgers來,很可能成為下一個Darren Dreifort。至於Weaver,看到了Scott Boras的名字....難道Dodgers要忍受第二個4-year 36M的No.3、No.4 starter?

當然,McCourt的回答還是很官腔:

"We will spend what it takes to win. I've said it over and over and over again, so all our fans hear it loud and clear."

Well, it better be....but how ?

Tuesday, October 04, 2005

DePo Cut Loose with Tracy

Tracy還是和Dodgers說bye bye了,個人是在LA Times上的"Dodgers and Tracy 'Part Ways'"得到了這個消息。

事實上,當Tracy向球團要求contract extension,就應該嗅得出來Tracy這個行為是「不成功、便成仁」,從2004年的2nd half到2005年regular season結束,情況顯示的是手上握有實權的DePo很難讓他的重建計劃再交付給Tracy。

我還記得在8月中旬,DePo提到Tracy的職位時,他表示:

"We have a lot more similarities than differences. People point out the differences, but they are few and far between."

當時個人就很懷疑這兩個人之間的similarities究竟是什麼,唯一想得到的答案就是「Win the Game」而已(那也不該用"a lot"來形容)。而Tracy的departure更是再次証明了DePo在面對媒體時真的「很少說真話」。

目前看來,LA媒體和大眾的情緒應該多半是倒向Tracy,認為他只是今年戰績不佳的scapegoat,不過數據派的球迷應該會倒向DePo。儘管如此, DePo還是該儘快用戰績証明他所做的一切都是對的,他馬上就要邁入他五年GM裡的第3年了,LA可不是個能夠養爛隊的地方。

台灣媒體的反應就更可愛了!他們立刻把CCF(陳金鋒)和Tracy的卸任扯在一起,連「情何以堪」這種不知從哪兒挖出來的形容詞也能用上。對於這些台灣的體育記者,翻遍了整本大辭海,也找不到比「狗血」二字更適合他們的形容詞。殊不知目前呼聲最高的Bucs很可能是Tracy的next stop,而預計Bucs也不會只付給Tracy一年0.7M的salary,同時Rays也對Tracy頗有興趣。果真如此,Tracy的離隊對他的工作是不產生任何危害的,或者應該說是「皆大歡喜」。

于Daily News發表、由Kevin Mondesti所書的"Philosophies to be put to test"裡提到:這次的事件,DePo和Tracy誰先成功拿下pennant race,就能証明誰是對的。DePo應該有很好的條件來贏得Modesti筆下的「競賽」,畢竟Rays和Bucs都不是那種一兩年內就飛得起來的球隊,接下來就等著看DePo要找誰來當個「聽話的小孩」了。

Anyway,2006年球季在Dodger Stadium應該能夠聽到更多的 "Hee-Seop Choi" Chant吧?

Wednesday, September 28, 2005

Close to Get over 2005

最近在忙出國的事,沒什麼時間關心Dodgers的比賽,最多只看看Tracy用了哪些人、分數盒子又長什麼樣子而已(雖然看起來還是很痛苦),但唯一的好消息是2005年總算要過去了。

Sep. Called-Up的選手裡,Kuo自從加入Scully口中的"I surrendered a HR to Bonds, too"俱樂部之後,4.0IPs送出了7K和3BB。雖然如此,比較要緊的恐怕還是Kuo那隻動過兩次TJ的左手臂,這和那位很偉大、名叫DD(Darren Dreifort)的投手有相同的遭遇。目前看來,Kuo極有可能和我預想的一樣:2006年直接入25-man roster然後省下最後一個option。在此祈禱Kuo的未來不要和DD一樣。

談到DD,就很難讓人不聯想到Drew。因為Drew不僅也是prone to injury的代表人物,他那張5 Years, 55M的大合約也和DD很像!而且他們的agent還都是Boras。我翻了一下資料,從2001年Drew成為regular人選後,他居然只有2004、也就是他的career year時有超過500個PA。結果這個career year讓DePo用高價把他弄進Dodgers。然後,他又受傷了大半個球季。這麼看來,如果Drew再這麼傷下去,他合約裡在2006年時的那個escape clause應該只是觀賞用。

今年曾在LA Times看到一篇有關於Drew的描述,一時間想不起來是誰寫的了。倒是文章裡有個觀點是這麼說的:

Drew的career year、也就是在Braves的2004年,老教頭Cox並沒有給他壓力,而是要他輕鬆打球,畢竟Braves不是Drew的球隊,而是"Jones Boys"的球隊;但DePo以高價將Drew弄進Dodgers之後,似乎就是要讓Drew成為Dodgers的看板選手,這似乎給了Drew很大的壓力,造成他的表現不如預期。

這個講法或許有些道理,不過我個人對於Drew今年「健康時期」的成績依舊是有點意見。如果單從VORP的角度來看,Drew在311個PA就拿到了31.1,這個數字的確不差。但是從RISP的情況來看,他交出.734的OPS裡,SLG(.364)比OBP (.370)還低,14BB外帶11K,這就有點無厘頭!雖然RISP的說服力並不夠,但我仍然不認為一個打No.3 Spot的人該有這樣的表現。

另一個比較讓人覺得impressive的Sep. Called-Up就是Willy Aybar,Aybar成為regular之後,交出了 .366/.471/.507 (85PA),這有點好過頭了!目前只能說不曉得他能持續多久。但論年齡與潛力,我覺得Aybar已經得到了某種程度的credit。

Izzy前幾天完成了他的TJ手術,並信誓旦旦的說他要在2006的All-Star Break前歸隊。我不曉得這是好消息還是壞消息。但如果不是Izzy脫隊,Dodgers今年「一棒不上壘」的魔咒怕是永遠都難破除。總而言之,如果Izzy所言屬實,代表至少Dodgers在2006年All-Star Break前,SS和3B這兩個位子還是有很大的空間去platoon,而能分到這兩個位子的人不外乎是A. Perez、Robles和Aybar。以我的意見,我倒很希望明年的regular由A. Perez守SS、Aybar守3B,然後Robles放bench。

以Robles的表現,他守備能cover的範圍當然不如Izzy,不過他在contact方面相當的好,也不常領到K,只是就overall的成績來看,他在火力方面的貢獻其實是挺有限的:

NAME / TEAM / POS / PA / MLVr / PMLVr / VORPr / MLV / PMLV / VORP
O. Robles / LAN / ss / 385 / -0.066 / -0.007 / 0.046 / -6.0 / -0.7 / 4.2
A. Perez / LAN / 3b / 272 / 0.121 / 0.166 / 0.277 / 7.8 / 10.7 / 17.8
W. Aybar / LAN / 3b / 85 / 0.448 / 0.464 / 0.577 / 9.0 / 9.3 / 11.6
---------------------------------------------------------------
NAME / TEAM / POS / PA / MLVr / PMLVr / VORPr / MLV / PMLV / VORP
D. Wright / NYN / 3b / 637 / 0.264 / 0.274 / 0.396 / 39.9 / 41.4 / 59.8
A. Rod / NYA / 3b / 694 / 0.456 / 0.490 / 0.621 / 72.1 / 77.4 / 98.0

有時候,機運佔了很大的比重。就像2004年、Yankees的Jeter飛進bleacher的那個Highlight似乎成了他拿下GG的要素之一,我想Robles的打擊大概也是「類似」這樣的情況才得到Tracy的信任,再加上批DePo批得最兇的clumnist "John Schlegel"這篇Robles delivering for Dodgers的抬轎,Robles似乎成了Dodgers的英雄?!

就數字來看,如果不是BP把Robles的pos歸類到SS去,Robles的PMLV恐怕更壞。他甚至在比A. Perez多了100個PA的情況下,VORP還是差了一截,連剛上來的Aybar都比不上;而如果把A. Perez的pos移到SS,我相信PMLV會更好看。

再說,Robles已經快30歲了,以他的年薪、表現與年齡,我不認為Robles是Dodgers值得做的投資,一年31.7萬的pinch hitter對Robles而言已經足夠了。另外,順便放上Mets今年打得很猛的D. Wright和AL MVP候選人的A-Rod做為對照。看到Aybar在MLVr、PMLVr、VORPr幾乎都快和A-Rod相近,可以知道Aybar的表現有多麼不可思議,所以別期待太高,失望才不會太深。

因此,除非Werth在off-season拿下non-tendered、A. Perez在offseason勤練OF有成,否則Robles都不該有成為Dodgers regular player的機會。沒有太多意外話,2006年SS和3B的regular應該是A. Perez和Aybar所應得的位置。

最近看了一些新聞才曉得當初Tracy簽下兩年的contract extension在第二年有opt-out,而現在傳出來的消息是Tracy有可能跑去Bucs做manager。我個人倒是覺得Tracy的去留已經不太重要了。如果DePo真的要扭轉2005年這種頽勢,不只是manager,2005的offseason他還有不少的功課要做。

年底的「DePo-Time」應該會相當有趣。

Thursday, September 01, 2005

Dodgers Promote Kuo

今天才剛在Dodgers的officail website上看到以下的敘述:

"Tracy said the club will add two Minor Leaguers on Friday, but would not name them."

接著立刻在台灣的棒球網站「球魂」上看到了這則消息,我想台灣的媒體或許會寫一些不切實際的comment,但像球員昇上MLB這種大事(至少對台灣的球迷是大事)應該不是鬼扯,看來Hong-Chih Kuo(郭泓志)真的趕上了2005年9月份roster expanded的列車。

Kuo的promotion其實是可以嗅得到的。Dodgers原本在25-man roster只有兩個左投手。擔任LOOGY的Wunsch很早就報銷了;Alvarez的2006年準備forfeit,這時候將Kuo給弄上MLB就時間點上來看是合理的。

我翻了一下Kuo的歷程,他在2002年11月為了躲避Rule 5 Draft而進了Dodgers的40-man roster,而後在2004年6月時上了outright waiver。到此為止,Kuo算是用掉了2個option year,還剩下最後1個,這是CCF(陳金鋒)已經沒有的優勢。

由於MLB在9月時將Active Roster的limitation給expand到40人,Kuo只要在9月列入active roster的話,那麼到球季結束,Kuo的最後一個option是不會被計算的。如果Kuo有很好的表現,2006年春訓結束後直接名列25-man roster也不是不可能的事,甚至可以省下他最後一個option。萬一被交易掉,Kuo的籌碼也不像CCF那麼糟。

Jacksonville Suns在9月只有12場比賽,只要DePo和Tracy認為把Kuo昇上來不算rush的話,這個決定當然比Kuo留在Double-A能得到更多磨鍊的機會。目前Kuo的定位是中繼投手,快的話美國時間9月2日(台灣時間9月3日早上9點)就要在Coors Field對上Tsao(曹錦輝)所屬的Rockies,而以Tracy的調度方式來看,Kuo可能撿不到什麼軟柿子,Rockies的看板選手Todd Helton可能是Kuo的頭號敵人。

另一方面,現時點Kuo並不在40-man roster之內,他被promote之後,Dodgers的40-man roster應該會有一些變動,說不定會把Gagne、Bradley或Wunsch移入60-day DL,也說不定有人會被DFA。目前還看不太出來Dodgers要怎麼做,但如果Val-doza被DFA的話,那倒是不錯的選擇。

雖然如此,如果真的被Dodgers矇到2005年的playoff,Kuo是沒有出賽資格的!因為他被列入ML roster是在8月31日後的事。

球員合約方面,DePo日前向可能拿到生涯頭一個winning-record season的先發投手Jeff Weaver提出了類似offer給Penny的3年25M contract extension。Weaver的經紀人Boras雖然同意Dodgers可以offer一個比2005年價碼(9.25M)低的數字,但Weaver本人似乎有意挑戰季末的FA市場。

以O. Perez的合約到2007、Lowe和Penny到2008的情況來看,Dodgers先發投手的「卡位」是真的很緊。如果Weaver再簽3年,Dodgers這種由No.3和No.4組成的rotation不曉得還要持續多久。我個人對Weaver是有點偏愛,總喜歡觀察他各種不同的出手角度。但如果DePo把Weaver放掉,我想我不會怨DePo的。畢竟比起Weaver,我更希望能在不久的未來看到一個出自於Dodger organization的No.1 starter。

Wednesday, August 31, 2005

The Worst West, the Soap Opera Dodgers

偉大的NL West仍然在持續他們歡樂的2005年球季,做頭的Padres繼續擺爛,使得除了Rockies以外的球隊都覺得自己還沒有出局,但坦白說,看看目前的Dodgers,痛苦的成份是比較多一點。與其看場上的球員為了戰績而掙扎,還不如期待9月能看到一些未來的光明指標。

回過頭來看看Bradley的事件,我想當初在Dolphin Stadium時,他和Kent頭一次發生嘴炮事件的情況倒不算太壞。「溫度控制」有問題的Bradley在2005年雖然收歛不少;但碰上了場下從來不是受歡迎人物的Kent,爆出火花也是沒辦法的事。不過Bradley持續的在媒體前提高音量,好像要昭告世人說「Bradley是本次事件的受害者」就有點噁心。而後在回到Dodger Staduim之前,Bradley弄傷了膝蓋(partially torn left patella tendon)、接著又爆出Kent是racist的論調,簡直讓人看不下去。

Kent在MLB本來就是公認難以相處的人物,Bradley對膚色的自卑更讓他對Kent的「Veteran Defensive Testimony」難以忍受。這也點出Dodgers目前極度欠缺的一種選手:Veteran players from Dodgers' organization。或許只有這種人能夠壓住Kent。但一個巴掌畢竟拍不響,Kent先前的隊友、Astros的Berkman的quote說的最有趣:

"Jeff Kent doesn't discriminate against anybody. He ignores Latinos, blacks and whites equally."

到此為止,Bradley証明了他的腦袋像電燈泡一樣、外面光光、裡面空空。目前他所在的球隊是LA,不是Tampa、不是Kansas City,而是全國的第二大媒體市場,在LA的球員第一要務就是要謹言慎行,他們被放在公開場合下檢視的機會是「相對較多」的。而Bradley之前的所做所為就有點像要把LA給「蘋果化」;而他無謂的跑壘動作弄傷了自己更是賭氣的象徵。

基於此,我開始願意相信2006年Bradley能穿上Dodgers Uniform的機會已經減低很多了。倒不是說Dodgers真的不需要他的力量,一方面是他的手術一動下去不曉得要花多久時間;二方面他也証明了自己仍然有「Trouble Maker」的實力;三方面,他有著和LoDuca相同的「病歷」,也就是DePo將LoDuca交易出去的主要原因。

Bradley's Career Splits by Month (AVG/OBP/SLG)
Apr .294/.359/.488
May .269/.358/.418
Jun .276/.355/.385
Jul .272/.372/.467
Aug .242/.322/.387
Sep .250/.315/.387

和LoDuca一樣,Bradley在All-Star Break之後也有"prone to run out of gas",雖然他在2005年的8月交出了.313/.387/.522的好成績,但很難說明這是不是因為他從5月底就躺在DL裡、休息夠久的關係。我想DePo給了Bradley機會,而且DePo沒有拿看待LoDuca的2nd-half slump的標準去檢視Bradley的唯一原因可能只因為Bradley還年輕、還有機會扭轉這個趨勢,但這一次發生了這麼大的事件後,Dodgers Bradley只怕是兇多吉少....

除了這件事,Lowe的緋聞、Penny的4-gallon Milk事件、DePodesta承擔了所有戰績不佳的責任、F. McCourt大談chemistry對球隊的重要性、Tracy得到了媒體的「同情票」....這些事所營造出的肥皂效果恐怕已經凌駕了Dodgers在球場上的表現,2005年的Dodgers只能說是一團混亂。

Monday, August 15, 2005

DePo Gives Tracy the Vote of Confidence

我喜歡看DePo近似statistical mania式的發言,而DePo讓我印象最深刻的一個quote就是:

"We've had many discussions among our medical staff, and there's no rhyme or reason for it. We are in an outlier. We're four or five standard deviations from the mean."

不曉得DePo提到mean和deviation指的是哪種distribution?我想多半是SND(Standard Normal Distribution)吧。那麼以SND來看,落在正負1個標準差(standard deviation)以外的機率是32%;正負2個標準差以外則剩下5%;正負3個標準差以外的話,只剩下0.3%,而DePo說他的Dodgers的傷兵情況在4到5個標準差之外....這個機率,大概有點像中了Lottery。

LA Times這一兩天有一篇關於DePo不會把Tracy給火掉的報導,DePo說:

"We have a lot more similarities than differences. People point out the differences, but they are few and far between."

"Anyway, it's healthy to disagree. It creates discussion and debate. It's important with a scouting director and an assistant general manager too. It's important not to have clones."

也就是說要不要火掉Tracy並不能用Bernoulli Trial(either 0 or 1)來看,因為他們有"A lot more similarities than differences."

在Sabermetrics當道的時代,「GM給人、M用人」的觀念也許該改進一下而由GM完全主掌生殺大權。DePo自從上任Dodgers的GM之後,憑良心講,除了Lowe和Drew這兩筆約簽得太肥、太長、不像是他的作風以外,包括他送走的和買進來的人都頗具爭議性。雖然如此,這些在「DePo Time」裡被交易的球員卻或多或少有些數字証據支持DePo所做的決定。基於此,我想只有DePo自己知道所謂的「DePo系人馬」該如何善加利用。

之於DePo對Tracy的看法,Choi大概是他們之間最大的Gap吧?那麼哪些又該是他們的similarities?這還真看不出來...總不會是Valentin或Phillips吧?

總而言之,Tracy的位子像是暫時保住了,希望8月14日那場對Mets得來不易的勝利能讓Tracy看到A. Perez的價值,當然全隊僅交出2支安打的結果大概仍不足以說服Tracy不去用Phillips或Valentin。

DePo最近對MLB的事大概不會太關心,他聲稱要在9月時把4到7個人弄進40-man roster裡,所以他已經開始他的A-Trip。而這裡對於近來農場新人的表現有詳盡的報導;另外Sporting News昨天則小小的點到農場裡的另一個catcher prospect "Russell Martin",說他不只樣樣都比Navarro好,甚至有Varitek-type的leader-ship。這倒是我頭一回聽人這麼形容Martin。

當然,現在Dodgers已經有一個成長中的Pudgeto,再來一個"Varito"也不會嫌多。

記得上一回在Coors Field比賽時曾經聽到擔任來賓的Tommy Lasorda大談Rockies農場系統的成果,還說到他manager任內Active的25人有23人是出自自家農場,也對當時場上「唯一從Dodgers' organization土生土長」的Repko讚譽有加...等等。Lasorda是有點熱血啦!他老人家談這些是不是意有所指我不清楚,只是就DePo目前所做的一切來看,也許不致於讓Lasorda感到太失望吧?

Saturday, August 13, 2005

Offense Could Be More Effective

我記得F. McCourt曾經承諾過每年願意出100M的payroll讓Dodgers維持競爭力,而最近在LA Times上又看到有讀者認為Dodgers目前的「玩法」像小市場球隊,不過我個人覺得這不打緊,如果Dodgers能贏球,McCourt願意掏多少錢並不是重點。

在731過了之後,DePo在球員上做了一些更動,他向紅襪要來了Jose Cruz Jr.再附上一個PTBNL(Player to Be Named Later),然後把工具人Edwards給optioned回AAA,我猜DePo打的算盤是在Drew回來之後(如果他真的回得來....)讓Cruz Jr.和剛從傷兵名單上爬回來不久的Werth做platoon,畢竟Werth今年交出的成績和Cruz Jr.尚在DBacks時的成績差不會太多,Cruz甚至要好一點:

NAME / PA / AVG / OBP / SLG / MLVr / PMLVr / VORPr
Cruz Jr. / 245 / 0.213 / 0.347 / 0.436 / 0.010 / 0.032 / 0.135
Werth / 232 / 0.239 / 0.336 / 0.393 /-0.027 /-0.048 / 0.077

就病歷而言,Cruz Jr.的背(back)大概可以四分五裂到幾個不同的Zip Code區域,也就是說DePo將Cruz Jr.搞進來並沒對他的prone to injury考慮太多。反正金錢面不可能是本次交易的重點,明年Dodgers也不可能和Cruz Jr.續約,就當成DePo在試試手氣也無妨。

事實上我很不願意批評Tracy的調度,我總認為Tracy至少是manager,是和球員距離最近的指揮者,任何調度都不應該沒有道理,不過最近看到Tracy排出來的starting lineup,我開始覺得如果不是因為Tracy的合約還有一年、同時Dodgers在他的帶領下連續四年都至少有winning record,他應該早就要被火掉才對...

我一直覺得目前Dodgers較佳的選擇是不要把A. Perez晾在dugout裡,把2B給他然後把Kent移到1B去,在這篇發表裡有一些數字說明了Kent在守備面確實是1B的最佳人選,同時就Zone Rating來看甚至支持A. Perez回到3B。

但是要Kent轉去守1B是有其阻礙的,畢竟Kent現在於2B所交出的任何成績似乎都可能成為詮釋這位未來的HOF二壘手其光榮的一部份。Tracy是不是也有這種想法而不讓Kent轉守1B倒無從得知,不過就算Tracy將Kent安置在2B,那1B的答案也不該是Phillips。

Phillips丟了regular catcher的位子後,由於在clutch hit方面有超過1的OPS,使他在Tracy心中搶到了1B的位子。我個人不認為clutch hit足以說明一位球員的實力,但也不會全盤否定,至少有本事打clutch hit的球員有這個運氣。

撇去這方面不談,Phillips overall的OPS不足0.68,相較於Sanez的0.88與Choi的0.79都有一段不小的差距,也因此就Runs Create的角度來看,Tracy這個調度實在是錯得不可原諒!Phillips應該晾在dugout裡,然後由Sanez和Choi做1B的platoon。

當然,Sanez今年的成績有點Too good to be true,但Choi在2004年被DePo弄進來絕對不是玩玩而已。在Hard Ball Times上所發表過的DePodesta Monkey Trial裡有相當不錯的觀點,只是目前看來,Tracy似乎比較相信他的直覺,而不信DePo所致力鑽研的sabermetrics。

當一支球隊的先發是以clutch hit的能力為優先卻反而捨棄了Runs Create的部份,這是有點可笑的做法。再者Phillips所佔的Spot是不太可能在比賽進行中被Tracy換下去的,畢竟如果Navarro 先發,Phillips是唯一的backup catcher。所以Phillips不但在跑壘時會Jam the base path,上場之後還會壓抑到調度的靈活性,讓Phillips先發應該是Tracy的last option。

Izzy在2005年的6月以後似乎被打回原型,很難想像一支球隊裡拿到最多AB的打者居然只有0.65左右的OPS,不過Izzy的glove也許是Tracy所不願去犧牲的一部份,那麼如果Izzy一定要待在場上,把contact和work count做得比Izzy好的Robles擺在No.2 spot倒勉強可以接受,至少在Izzy為數不多的上壘機會裡,大概每10個AB才被K掉一次的Robles可能是最好的Buster執行者。另一方面, 除了沒有position可玩的A. Perez以外,我也想不到更合適的lead-off man。

而Jose Valentin從60日傷兵名單歸隊造成了恐怖效應,最要命的還是我們多了一個連Mendoza Line都到不了的starting member。除了「Valentin在傷兵名單上躺了太久,把投資在他身上的3.5M掙回多少算多少」以外,我想不到任何一個能為 Tracy先發Valentin而辯護的理由。

如果現在讓我來排一個比較合適的positional list:

C Navarro
1B Choi / Sanez
2B Kent / A. Perez
SS Izturis / Robles / A. Perez
3B Robles / A. Perez
OF Werth / Bradley / Repko / Curz Jr.

我開始想念Drew了....

Tuesday, August 02, 2005

Alvarez Makes Relievers All Right

7月31日的比賽裡,後援的Alvarez在11局上半被Cardinals的Edmonds敲下致勝的兩分全壘打,這位在2005年兩度上到Disabled List的老投手,終於在第2次被activate的第12天萌生退意。而Dodgers這一次踏上road trip的首站「DC」時,Alvarez並沒有同行,預料F. Osoria將再度被Called Up。

Alvarez是在2004年季末成為自由球員,之後Dodgers又以2-year 4M的價錢將他簽了回來。事實上以Alvarez一個資深左投手外加2003到2004年的成績,拿這個價錢並不會很過份。不過Alvarez表示這一回復建之後,他可能選擇退休。至於合約裡尚未執行的2M,他一毛都不會拿(forfeit)。

目前DePodesta和Tracy都還沒有明確說明如何處置Alvarez的案子,部份Dodgers球迷則也開始稱許Alvarez的人格,不過我倒覺得這樣 的做法對Dreifort而言是「指著和尚罵?驢」!幸好Dreifort在2005年的薪資(13M)有80%可以得到disability insurance的backup....

但「薪」事永遠不會是Tracy的「心」事,眼下Dodgers的問題在於整個投手群。Tracy是特別中意使用LOOGY的教頭,在損失了Wunsch之後,Alvarez不得不時時刻刻準備打卡上班,但現在整個後援投手裡,沒有任何一個「左派份子」!

對此Tracy則表示,當他需要所謂的situationall pitcher時,他會選擇Sanchez或是Schmoll。來看一下這兩位後援投手的split:

(AVG/OBP/SLG, last updated:Aug 2.)

D. Sanchez
(59.1 IPs)
Overall quality of opposing batter : .261/.327/.411
vs L : .328/.392/.500(28.1 IPs)
vs R : .198/.299/.333(31.0 IPs)

S. Schmoll (25.2 IPs)
Overall quality of opposing batter : .259/.328/.405
vs L : .314/.364/.431(12.2 IPs)
vs R : .220/.333/.341(13 IPs)

從Sanchez和Schmoll的成績來看,這兩個人不是situational pitcher的好人選,Schmoll那種side-arm式的投法對左打者不利早就不是新聞;Sanchez或許是Tracy最信任的setup man,但是他對上左打者所交出的成績單就像是每個打者都變成了Bobby Abreu。如果替Tracy評分,這個決定應該退回重寫!

至於其它的後援投手:

G. Carrara(47.2 IPs)
Overall quality of opposing batter : .266/.333/.417
vs L : .247/.385/.411(20.1 IPs)
vs R : .283/.362/.455(27.1 IPs)

Carrara對上左打者時,與先天不足的Schmoll相比,交出來的成績單差不了太多,而且他今年最大的問題在於K與BB的ratio掉了不少(2005年K/BB為43/29,對左打者則是16/16),看來他只適合做mopup。

F. Osoria(12.0 IPs)
Overall quality of opposing batter : .269/.338/.413
vs L : .310/.355/.552(7.0 IPs)
vs R : .278/.316/.278(5.0 IPs)

Osoria的數字不論對左或對右都讓我有一種「Wow~」的感覺!面對右打者時,Osoria居然還沒有讓任何一個右打者擊出過extra-base hit;對上左打者時所交出的成績單倒是和Sanchez一樣爛!當然小樣本或許不太可信,但是Osoria最好還是少去招惹對方的左打者。

Y. Brazoban(45.1 IPs)
Overall quality of opposing batter : .268/.337/.429
vs L : .239/.330/.477(24.0 IPs)
vs R : .277/.333/.518(21.1 IPs)

看Brazoban的數字或許沒有什麼意思,因為Tracy已經把他定位在closer了!不過他的表演還算一致,感覺不出左打或右打對他有絕對的優勢。而Brazoban被SLG的部份這麼高也是合理的,因為他只能用fastball和人硬碰硬。

J. Broxton(2.1 IPs)
Overall quality of opposing batter : .300/.381/.498
vs L : .667/.750/.667(0.2 IPs)
vs R : .167/.167/.167(1.2 IPs)

8月2日在DC的比賽,"The Bull"終於在首度對上左打者時(Actually, a switch hitter C. Baerga)開胡。目前他投的局數雖然少,Tracy給他下的藥....從對手的quality來看....挺猛的。

E. Dessen(34.0 IPs)
Overall quality of opposing batter : .251/.328/.402
vs L : .250/.320/.456(16.2 IPs)
vs R : .197/.254/.246(17.1 IPs)

以Dodgers而言,Dessen在面對左打者時的表現算是「不滿意但可以接受」的了!不過他是牛棚裡的長中繼投手,也許日後輪到Houlton先發時,他都得待命!也就是說Dessen如果維持目前的角色,Tracy應該不會用他做situational pitcher。

到此為止,Alvarez究竟要不要退休都還沒講清楚,但可以理解的是Dodgers的後援投手群已經確定「All-Right」了!在731大限已過的8月,Dodgers只可能從自家農場裡挖救兵,或者...有球隊把左投的reliever放在waiver上讓Dodgers撿回來。

How about Kuo(郭泓志)?他是一個兩度遭遇TJ surgery的投手,使用上必須很謹慎很小心才行。我相信Tracy會多給Kuo一些時間,不會急在這一時把他給弄上來,也期待Kuo能平安的渡過2005年,然後在2006年promote。

至於剩下來的球季,在碰上左打部隊時,Dodgers也許一半靠自己,另一半得靠老天爺了。

Saturday, July 30, 2005

A Glimpse at Dodgers' Future

Dodgers在7月29日終於做出promote兩位21歲新人D. Navarro和J. Broxton的決定,也因此原本的替補捕手M. Rose被option回AAA,老英雄S. Erickson則領到了DFA。Rose平靜的接受了球團的決定;Erickson則願意接受重回minor的安排,他對這個transaction的 回應也算坦白,表示連自己都很訝異能在25-man roster待這麼久。不論如何,就某種程度上而言,Erickson和Rose上場的時間都不長,這也許是Tracy式的Damage Control。

在與Reds的4-game series裡,第三場比賽的結果大概讓DePo和Tracy的忍耐都到了極限,那場比賽讓R. Freel在壘間如入無人之境,創下Reds隊史上單場最多5SB的紀錄,尤其是在九局上半平手的時刻,Phillips的pitch out已經完全抓到了Freel的那次起跑,但他的出手還是慢得不可思議。比賽只能說完全被Reds給「偷」掉!你可以開始懷疑,Phillips能抓得到的MLB盜壘者,可能只有他自己、一個一輩子都打不出triple的打者。

而Dodgers把Navarro給帶上來,為的是要鞏固守備。依 Navarro在pinstriped時代的roadmap,他正式成為25-man roster的成員應該是2006年的事,我相信DePo在2005年季初把石井一久送去Mets換回Phillips本來也就是一個stop-gap的作用,事實也是如此。

Navarro今年在AAA的狙殺率是34%左右,這和他在守備方面的高評價多少有點說服力不足的感覺,只是有的時候 單看狙殺率也許並不公道,只要 Navarro能帶給對手跑者一個訊息:「我的肩力比Phillips好!」,某種程度上就能降低對手在盜壘attempt的次數,這多少也是種 Damage Control。至於配球的問題,如果他真的罩不住,暗號由dugout直接下達倒不是什麼大問題。總之,Navarro的promotion相當的讓人期待。

另一個被promote的投手Broxton在大約一個月前才由AA的rotaion移到bullpen,據報他被移到 bullpen之後,球速由93~95上昇到95~98mph之間,甚至clock過101mph,19局的投球裡K了28次,從他的體型看來,和Gagne還真有幾分類似。

在Gagne報銷的2005年,Brazoban暫時扛下了closer的任務,前一陣子他的表現相當shaky,但這並不能完全怪Brazoban。他畢竟是外野手出身,算一算他可能在MLB Debut剛好滿第一年,可能沒有比他更嫩、又非科班出身的closer。

Tracy雖然持續的表示他不會改變Brazoban目前的定位,不過Brazoban的flaw是挺明顯的。首先是壘上有跑者的時候,Brazoban 尚未master所謂的slide-step,只要他縮小投球動作,他的球速可能就要向下修正2~3mph。我不知道Tracy不要求Brazoban去 使用slide-step算不算是一種「兩害相權取其輕」,不過終究無法抹殺這是個不安定因素的事實。另一點,Brazoban太過倚重他的直球,他沒有所謂的Third-pitch來有效控制他面對的打者,這是一個closer不能沒有的項目。

Tracy曾說過,他用Brazoban來做closer是因為他可以很輕鬆的將球衝上97mph。那麼這一次Broxton上來,相信不會排除讓他來試 試closer的可能性。相較之下,科班出身的Broxton也許在slide-step這一點比起Brazoban要好;依球速來看,Broxton 「應該」也不該差Brazoban太多。而在7月29日的比賽裡,Tracy敢在領先Cardinals僅僅1分的情況下讓Broxton上來後援,多少也說明了Tracy對Broxton的期望和啟用Broxton成為closer野心。

Borxton雖然在MLB第一次登板就送出1個wild pitch導致BS,但那個wild pitch看起來十分的「新人」,完全是用力過猛使放球點太晚所造成。值得一提的是他K掉了目前NL的頂尖打者A. Pujols,我想這一次Broxton的表現應該不會讓Tracy太失望。

看到了Broxton和Navarro,等於看見DePo提前展開他的計劃,也等於看見了Dodgers的未來,在2005年剩下約兩個月的賽事裡,新人的表現或許會比NL West的pennant race更有吸引力。

附帶一提,Alvarez在7月19日歸隊之後,似乎完完全全成了Tracy的LOOGY, 這似乎是過於luxury的起用法,目前Alvarez的定位或許該和Dessens一樣、並列一左一右的long relief,如果Tracy真的這麼需要LOOGY,乾脆把Wunsch移到60-day DL,然後promote郭泓志試試?這麼一來對Dodgers而言,來自台灣的詛咒或許會少一點!?

Monday, July 25, 2005

Five is Better than Eight

7月24日的比賽,大都會的先發投手Benson看起來像Cy Young Award Winner,他把球完美的控制在兩個角落偏低的位置,僅僅送了4支安打,最後Dodgers以0-6再度敗北,這一次road trip最終結果是3-3。

值 得感謝的是教士隊的慈悲,他們這一陣子吞下七連敗,使得他們的勝敗場的delta剩下「+1」,也讓Dodgers得以將落後的差距由8.5縮小為5.5。我記 得Vin Scully曾提及,NL West的確有過(確切的年份記不清楚了)所有的球隊勝率都低於0.500的紀錄,2005年搞不好會再加上一筆。

Whatever, five is better than eight. The most important thing is... Are we back on track ?

Tracy在7月23日緊急把Bradley從rehab assignment抓回25人名單,這個舉動不只讓Bradley橫越了整個北美洲大陸,也讓CCF(陳金鋒)領到了他2005年球季在Dodgers的第二個DFA。原本以為日前才把Grabowski給outright到minor,多少証明了Dodgers想要多試試CCF,倒是Tracy這個move快得讓人意外。

就24日的比賽來看,Bradley在中外野守備的First Jump有點遲緩,Floyd在三局下的那個中外野飛球不該成為二壘安打;六局上他的在完成擊球後又有一個很像是五月底在Bank One Ballpark時拉傷無名指韌帶的動作(後來証實是輕微拉到了他的hamstring),這些現象似乎都說明了形勢比人強:即使Bradley急著想歸隊,但他的狀況離受傷前的Sharp有一段距離。

打出大驚奇的Robles在7月19日於費城擊出他大聯盟生涯的第一支全壘打,之後的3支安打都是二壘打,剩下的Road Trip裡交出了0-16!Robles是否對自己的power起了幻想而開始揮大棒還無從得知,也很難排除Robles的驚奇之旅已經到了盡頭的可能性,但Tracy並沒有把Robles移出starting lineup的意思,也就表示A. Perez得繼續坐板凳。

Phillips和Rose兩位捕手持續的讓上壘的對方跑者拿到extra base的推進,針對這個問題,Tracy仍然沒有批評他的球員,不過兩人的狙殺率都不及.200,這是相當差勁的數字。也許現在看來,Phillips 成了Tracy的愛將,但2006年Dodgerspromote農場裡的新捕手應該是DePo重建計劃裡的一部份。感覺上D. Navarro的腳步目前領先了R. Martin一點,同時Navarro讓DePo在2004年年底那個變相的三方交易裡處心積慮的搶到手,似乎也代表他才是DePo心中捕手的第一候選人。總之,我很難想像還有Dodgers迷願意看到Phillips或Rose繼續蹲在本壘板後方。

接下來,Dodgers將回到家中迎戰來訪的紅人隊,這是一次4-game series,五月中時,Dodgers曾在Great America Ball Park贏過那一次的3-game series。如果Dodgers覺得他們還要用這種近似Las Vegas 51區的陣容挑戰2005年的pennant race,這一回對上紅人隊就至少要以勝三望四為目標。畢竟到了本週末,來訪的就是國聯的老大聖路易紅雀,那會是以卵擊石,只要不被sweep都該偷笑。

Non-waiver trading deadline僅僅剩下一個星期左右的時間,跡象顯示這一回Dodgers可能不是買家也不是賣家。731並不是一個適合花錢的場合,擺在眼前的事實是:即便奇 蹟降臨在Dodgers頭上,在playoff裡大概也是在第一輪就準備打包過聖誕;二則在於Dodgers能拿出的籌碼大概都是農場裡的小朋友,DePo不像是會交易農場半成品的GM,這會破壞他未來的roadmap,也與他當初在運動家時代與Billy Beane共事時的治隊理念不合。

比較有可能被 放上檯面來談的非農場球員就是兩個先發投手:O. Perez和Weaver。Weaver年底將成為FA,基於他是Boras的客戶,DePo大概不容易把他簽回來,如果DePo提前放棄2005年球季,把Weaver提前交易出去或許真的能換回什麼好料;大嘴巴的O. Perez在2004年年底才又簽了三年的合約,他的stuff可以引起欠缺三號或四號先發的球隊的興趣,如果O. Perez被交易出去倒也不壞,至少DePo在未來資金運用的空間會更靈活。

CCF呢?他有沒有可能被交易出去?我個人對此並不抱持樂觀的態度。已經out of option的CCF除了25人名單哪兒也放不下,這會是一個很大的劣勢。如果真有球隊對CCF有興趣,不用等到那72小時waiver期間,就該看到有他隊的動作才是。

Sunday, July 17, 2005

It Depends on Izzy

最近這一兩個星期來,如果問Dodgers有什麼有好消息,那就是Bradley和Valentin已經開始他們的rehab assignment,其它並沒任何值得樂觀的地方,Offense sucks, Lowe sucks, O. Perez...has been quieted down but still sucks....

雖然Dodgers在NL West已經落後領先的教士隊有8.5場的GB,但眾家columnist、announcer都還沒有明確指出Dodgers的2005年球季已經結束了,這 當然和整個NL West的「弱」有關係,但在DePodesta正式宣布放棄2005年的pennant race之前,Tracy還是必須做出一些對球隊有正面助益的調度,而不單單是練兵。

毫無疑問,Kent一直是2005年Dodgers offense lineup裡最consistent的選手,近來Tracy將Kent移到了No.3 Spot,其用意無非是增加Kent的打擊機會,當然對手會因為這個改變而讓Kent得到比以往更多的Free Pass(故意四壞球保送),所以Tracy必須找一個較有經驗的打者來打No.4 Spot。

我個人認為Tracy選擇把Sanez放 在dugout裡有助於Dodgers的代打深度,所以Phillips、目前國聯捕手裡RBI排名第2的選手、成了現在 Dodgers接在Kent後面的頭號Clean up人選,諷刺的是,這位「有經驗」的Phillips卻還沒有salary arbitration的資格,這個現象,在在說明了Dodgers被傷兵問題困擾得有多麼嚴重。當然37高齡的Kent也不可能場場先發,如果輪到Kent的休 息日,Sanez可能還是得挑起No. 3 Spot的擔子,倒是萬一Sanez和Phillips分佔一、二壘,這個情況很容易讓下一個擊出長打的打者一不小心就在跑壘時追過他們兩個,因此陳金鋒 在25人名單的用處又多了一個。

回歸正題,以Kent可能打好一陣子的No.3來看,對Dodgers而言,最重要的工作當然是希望Kent上場打擊時得點圈能夠有跑者,以國聯投手必需打擊的情況來看,lead-off與No.2的重要性就更不容忽視。

Robles在六月和七月成了Dodgers的Starting member,他的表現可以說是Dodgers相當大的驚喜,他在六月和七月交出的打擊成績單是這樣的:

(AVG/OBP/SLG)
June : .333/.467/.417
July : .421/.476/.474 (last updated : Jul. 17)

在Izturis 從DL歸隊後,Robles移到三壘防區的表現比起A. Perez要好很多,至少這一兩場比賽看起來是這麼回事,加上他work count的功力也不差,唯一比較麻煩的是Robles的extra-base hit並不好,換句話說,Robles也許可以爭取到不少的上壘機會,但Kent上場打擊時能不能有較多的得點圈跑者的機會又是另一回事。

論 跑壘速度,Robles並不會很慢,不過他的First Jump和原本lead-off的Izturis一樣糟,Izzy在2005年11次盜壘嚐試裡被抓了6次,這和他2004年34次盜壘嚐試被抓9次有一 段差距;Robles在2005年則有5次盜壘嚐試,全盤皆墨!理論上,一些盜壘失敗的產生和Buster的執行失敗當然有關聯性,但這個關聯性並不足以 為Robles盜壘失敗率100%做很好的辯護。

起跑的First Jump並不是幾場比賽以內就能訓練出來的,Robles的數字等於傳達給Tracy一個訊息:當Robles在壘上,如果Buster執行失敗,他幾乎 沒有什麼存活的機會!這麼一來,Robles打lead-off時,No.2 Spot的選手不僅要是很好的contact hitter,同時可能也要具備突擊SAC的技巧,才不致於浪費掉這個比賽裡打數第二多的位置。

現階段Tracy的No.2 Spot交給了Izzy,Izzy今年在SAC方面還沒有成功過任何一次,而且Izzy在六月和七月的95個AB裡僅僅擊出了10支安打、extra- base hit只有2支,相較於四月和五月,Izzy處在一個非常可怕的slump,他前兩個月的打擊數字是 .342/.387 /.424。

其實就算是前兩個月,Izzy的數字也不能說是brilliant,不過Tracy是一個只要你肯問,他就有本事告訴你Izzy有多好的教頭,所以Izzy的表現,憑良心講是有點被誇大的,問題在於目前的Izzy,甚至連他前兩個月一半好的成績都打不出來。

因此,如果Izzy的打擊無法恢復水平,Robles上壘的再多,也會壓縮到Kent的打點機會,進而影響到整個Dodgers的得分能力。Tracy如果真的要拿Kent打No. 3 Spot,No.2 Spot、Izzy的問題是他不得不去正視的。

在Tracy仍然用Kent打No.3、Izzy打No.2的情況下,以下這句話大概會是Dodgers得分方面最好的注解:

"If Izzy goes, we (Dodgers) go"

Wednesday, July 13, 2005

Bad Chemistry Keeps Costing Dodgers

Sabermetric的信仰者Paul DePodesta於2004接下Dodgers GM之後,做了一些不可思議的調動,去年7月時送掉了當家捕手LoDuca使他成了Dodgers迷的眾矢之的;2005年 Dodgers的開幕名單與2004年相比下,Izturis成了碩果僅存的「兩朝元老」,媒體則用「dismantle」來形容DePo的行徑。

不論DePo的電腦有多能算,像chemistry這種無形的東西絕對是沒有任何的數學模型可以表達的,所造成影響也難以預測,但一支八個守備位置換了七個人的球隊,很難說服球迷不去懷疑這個問題。

在Finely、 Beltre與Green相繼離隊後,明顯的在2005年Dodgers整個offense lineup要由Drew和Kent來扛,不過這兩個人的話都不多,尤其是Kent,這位在Vin Scully口中「does not have a close friend in 13-year career」的老將,更是讓人難以親近。

Lowe曾一度想扮演老大哥的角色,不過他 今年以天文數字的價碼(以Lowe的水準,那確實是天文數字)來到Dodgers就已經製造了不少非議;本季Dodgers主場 開幕戰時,他老兄穿著紅襪的球衣現身更是刺激到一些Dodgers的球員與球迷(當時Lowe是去Fenway Park領取他的WS冠軍戒指,同時他在原本在紅襪的背號32是Dodgers「神之左手」Sandy Koufax的背號),即使Tracy曾為Lowe極力辯護,但陰影已經造成,Lowe的「努力」也沒有換來太大的成果。

原 本Valentin可望成為dugout的領導人,不過他受傷得太早,已經在傷兵名單裡躺了兩個多月;突然變成好孩子的Bradley則是新一代mood -maker候選人,但同樣因傷所困,Dodgers的士氣和戰績就在五月底(恰好是Bradley離隊的時間)後一路向下沈淪。

結束了明星賽前的最後一場比賽後,Kent與Izturis必須代表Dodgers與國聯去底特律參加All-Star Game,就在他們出發前,嘴巴不太乾淨的先發投手O. Perez突然爆了料。

於休士頓遭到太空人橫掃之後,Sanez和Dodgers的球員們舉行了一次像是「激勵會」的玩意兒,Sanez當然不是Dodgers最資深的球員,也許Kent之前 「play hard or pack back」的說法沒有得到太多小伙子們的青睞才輪到他擔任這個角色。這一回他們講了些什麼並沒有人知道,只知道O. Perez看起來像受害者,他對媒體表示:

"There are people who came from other teams pointing fingers and saying things. People going to the Hall of Fame I respect. That guy Jeff Kent I respect. But there are other people who think they are superstars. No, they aren't."

說真的,我在LA Times上看到這段發言時,完全無法理解O. Perez口中「pointing finger」的人是誰,也想像不到導火線是誰,但O. Perez此舉等於向媒體公開展現Dodgers的內部失和。

由勇士農場系統出身的O. Perez,表現並沒有像當初還是prospect時那麼具話題性,目前看來衝了天也只是一個10年120勝的三號或四號先發。2004年他投出了ERA 3.25的成績卻只拿下7勝(6敗),18次的non-decision starts高居國聯榜首,當時他就對隊友無法提供適當的runs support頗有微詞,也在Dodgers內部碰出了一點火花,不過即便他在2004年playoff時表現得那麼離譜,DePo還是用3年2400萬將他簽了 回來。這個數字也許和2004年價碼整個亂掉的FA市場有點關係,但DePo當時想要先發投手想瘋了!使得O. Perez的案例有點「溺水者見草即攀」的味道。

原本期待dismantled後的Dodgersroster可以為O. Perez帶來較好的runs support,降低這個大嘴巴的音量,但事與願違,這話一路傳到了在底特律準備出場明星賽的Kent耳裡,他表示:

"If that comment is true and exactly what he said, having a day to sleep on it, he's probably going to wish he didn't say it…. It probably comes from looking in the mirror."

Kent的回答展現了少見的「溫和」與「冷靜」,無論如何,我個人覺得Kent雖然不容易親近,但是他會盡力做好每一件Tracy交給他的任務。

Kent這一次的回應是值得肯定的,Dodgers糟到家的chemistry已經確確實實影響到球隊的戰績,O. Perez應該要明白他的實力完全不足以在比賽裡dominant對手,他對隊友依賴的比重是有一定程度的,他根本沒有空間和隊友起衝突。

看來這一次O. Perez的事件,大概又給了媒體一個抨擊DePodesta著重數據、過份主觀的機會。

Tuesday, July 05, 2005

Roster Shaking

在J.D. Drew進入Disabled List之後,Dodgers藉由Contract Purchased的方式將CCF(陳金鋒)送上了大聯盟,此舉讓台灣的球迷興奮不已,CCF也不負眾望的擊出他在大聯盟的第一支安打、外帶兩分的RBI。

老實說,我對這個transaction是有點訝異的:Drew是被放入15-day而不是60-day DL,40-man roster根本沒有多餘的空缺,不過Dodgers立即將替補捕手Bako由15-day DL移到60-day DL,製造出的空缺留給了CCF。

即使如此,我並不覺得CCF的昇格是由於他在3A的表現所致,反而像DePodesta在試試手氣。

至於CCF這一次會在大聯盟待多久,恐怕才是大家有興趣的問題,俗話說「一個蘿蔔一個坑」,這拿來形容MLB的25-man與40-man roster應該再合適不過。而目前的CCF,用我的話來講,就是根「多出來的蘿蔔」。

假設CCF是一個還有option year的球員,他被放在40-man roster裡時,不僅可以在3A的比賽中打球,如果parent的25-man roster裡有人下到DL,CCF可以由40-man補到25-man roster裡;如果DL裡的球員歸隊了,可以再放回40-man roster,然後回到3A打球。以上所述,完全不需要任何手續,對於這種在25-man與40-man roster間的transaction,只是Called up和Optioned的差別而已。

但CCF的麻煩在於他已經沒有option year可以用了,這指的是CCF如果要在大聯盟出賽,他不可能像仍然有option year的球員一樣被叫上叫下。如果現在的CCF要被叫上叫下,那Dodgers必須不斷的執行Contract purchased和DFA(Designated For Assignment),尤其每一次的DFA都還得走waiver的程序,Dodgers如果不是吃撐了就絕不可能這麼幹。

先來看看Dodgers的「蘿蔔」(Name/Position/DL):

W. Alvarez/Pitcher/15-day
D. Dreifort/Pitcher/60-day
E. Gagne/Pitcher/15-day
P. Bako/Catcher/60-day
C. Izturis/Infielder/15-day
J. Valentin/Infielder/60-day
M. Bradley/Outfielder/15-day
J.D. Drew/Outfielder/15-day
R. Ledee/Outfielder/15-day

三個60-day DL的人有兩個可以完全無視,Dreifort已經形同廢人;Bako的2005年宣告報銷,所以這兩位對roster並沒有「危害」。而事實上 Gagne的2005年也報銷了,這是另一個有可能由15-day DL移到60-day DL的人,只要Dodgers需要40-man roster的空缺,我相信Tracy會這麼做。

同樣在60-day DL的Valentin是2005年Dodgers預定的正三壘手,守備不佳,但Power與Plate discipline有一定的程度,基於小將A. Perez的表現,幾乎可以嗅得到Valentin在2006年將無約可續,問題在於2005年球季還沒結束,同時Valentin預計會在八月初歸隊,屆時Dodgers必須空出來的坑可不只是40-man roster,連25-man roster都要給Valentin一個位置。

目前看來,25-man roster裡比較可能被optioned掉的選手大概是:

C. Ross/Outfielder
F. Osoria/Pitcher
J. Repko/Outfielder

同樣可能被optioned但較不易被憾動的選手是:

M. Edwards/Outfielder
O. Robles/Infielder
A. Perez/Infielder

撇開CCF,可能被DFA的選手是:

S. Erickson/Pitcher

除了Valentin外,Alvarez、Izturis、Ledee、Bradley與Drew的歸隊也都同樣需要25-man roster的「坑」,相信不久後,Dodgers的Roster就要來個大地震。粗略的估計了一下幾個主要傷兵的歸隊順序與roster的沙盤推演,如果沒有新的傷兵產生,也許會是這樣:

1. Activate Alvarez, Osoria optioned.
2. Activate Ledee, Ross optioned.
3. Activate Izturis, Erickson designated for assignment.
4. Activate Bradley, then....?
5. Activate Valentin, move Gagne to 60-day DL, then....?
6. Activate Drew, then....?

在沙盤推演中未明確提及、但可以被option的是Repko、Edwards、Robles和A. Perez,要option這四個人,Tracy可能不會太乾脆:Repko的肩力強到可以守右外野,守備範圍也足以cover中外野,揮棒有power但和CCF一樣沒有很好的plate discipline;Edwards是內外野utility man;A. Perez則是內野utility man,同時更是Dodgers極力培養的正三壘手,更不用提Edwards和A. Perez都算不錯的contact hitter;至於Robles最近打擊狀況頗熱,Tracy則要求他多練練外野守備,不排除在Izturis歸隊後將Robles移往外野,除此之外,Robles原本被purchase的contract在日前完成了第二階段的付款,某種意義上,算是為Robles加了保險。

總之,Tracy如果需要25-man roster的「坑」,除非CCF打出大爆炸的成績,否則要把這四根小蘿蔔拔掉來保住CCF是說不過去的。樂觀的估計:如果Dodgers的傷兵不再增加,CCF可能在第四名傷兵歸隊後,他的位子就有危險了。

但如果整個傷兵的歸隊期程拖到9月或離9月很近,Dodgers還是有可能選擇將上述的Repko、Edwards、Robles和A. Perez暫時給optioned,因為9月一到,大聯盟就可以用整個40-man的expanded roster來比賽,屆時CCF也就能在Dodgers玩到球季結束了。

對CCF來說,這是一個小小的轉機,不過就算他發揮200%的實力,Dodgers也未必會繼續給他機會。年齡、Option、守備能力...等都是CCF的劣勢。

Monday, July 04, 2005

Who's the Ace?

當DePodesta將Lowe迎入Dodgers時,媒體對這筆交易幾乎都沒有什麼正面的看法,我記得有位先生是這樣說的:

"I can realize he'd (DePodesta) like to sign starting pitchers, but is Lowe that good ? Good enough to offer a 4-year, 36M contract?"

這可能是眾多專欄作家的批評裡口吻最溫和的一個。

DePodesta曾經在全聯盟最佳的GM、運動家隊的Billy Beane手下做事,或許Beane的成功與DePodesta的所做過的努力有所關聯,不過他來到Dodgers後的每一筆交易都無法說服所有的人。他的評價甚至談不上是毀譽參半,可能「毀」的部份還多一點。不過我本人也很相信sabermetric的結果,我希望藉由Dodgers球員的表現能扭轉大眾對DePodesta的看法。但老實說,我從來沒有對Lowe有過信心。

曾經提過,DePodesta將Lowe簽入Dodgers的原因是看中他不容易受傷、能吃下一定程度的局數,但近三年來,Lowe的投球局數是年年都在下降的:

(GS/IP)
2002:32/219.2 (6.85 IP/GS)
2003:33/203.1 (6.15 IP/GS)
2004:33/182.2 (5.52 IP/GS)
2005:18/113.2 (6.29 IP/GS)
(Last Updated:Jul 3, 2005)

從平均值可以看得出來,Lowe在2002到2004年每次先發所能吃下的局數一直在下降。而2005年至今,他的數字有點回昇,卻並不代表他所吃下局數是有品質的,另一方面,他目前所處的聯盟是國聯、也是一般公認火力最為薄弱的西區,但他最近的表現更是令人擔心:

2005 Split by month (GS/IP/ERA/BAA)
APR:5/35.1/2.04/.224
MAY:6/37.0/4.14/.277
JUN:6/38.1/4.74/.314
JUL:1/3.0/15.00/.563
(Last Updated:Jul 3, 2005)

這或許可以解釋為他在西區初來乍到時有一段時間的「蜜月期」,但那已經過去了,即使是國聯西區也已經讓Lowe吃不開,另一個更可怕的數字就是對左打和右打的split:

2005 Split by left-hand and right-hand hitter
(IP/H/HR/K/BB/BAA)
VS Left:59.2/84/8/40/22/.333
VS Right:54.0/45/5/38/4/.223
(Last Updated:Jul 3, 2005)

這幾乎可以解釋為對左打者不具任何壓制能力,Lowe的弱點太明顯了,只要對手在某些特定位置有platoon的能力,對上Lowe時,對手的教頭絕對不會吝於派出他們的左打部隊。

原本我以為Weaver在情緒的控制上已經很有問題了,但看到Lowe近來的表現,我發覺他或許更勝Weaver一籌。今年Lowe在壘上無人的時候,對手的BAA是.270,一旦壘包上出現了跑者,不論是安打或失誤上壘,這個數字就上昇到.304;他的RP壞到只有-6.9,說明他擋住壘上的跑者前進的能力已低於聯盟平均水準;他的RA是5.07,比起ERA的3.96高出一大截,說明了每9局裡平均有1.11個可能因失誤上壘的跑者回到本壘得分;而 Lowe目前的VORP僅僅9.6,在大聯盟517位投手裡,他排在第139位,他目前平均一年900萬的年薪 (這是2004年在紅襪隊的Double),卻高出大聯盟先發投手平均的550萬很多。

我曉得DePodesta很喜歡利用電腦計算球員的價值,但上述的數字可都是在網路上唾手可得的資訊,我可以說從任何角度來看、至少到2005年的7月3日為止、Derek Lowe都是Dodgers今年花的冤枉錢,這不打緊,他和Dodgers合約的有效期限可得到2008年才結束;他雖然搶到了Dodgers2005年開幕戰的先發投手殊榮,但這種成績如果也配稱為「Ace」的話,Dodgers真的很可悲。

DePodesta的電腦究竟是怎麼算出Lowe值4年3600萬的呢?如果Lowe就按這個調調投到球季結束,這個問題的答案,只怕永遠是個謎;也或許,DePodesta的電腦有問題,應該送修....

Friday, July 01, 2005

Rookies and Fans Boost the Blue

回到Dodger Stadium的Dodgers,似乎有了些起色。

「豆腐與麵條之戰」的第一場,Houlton渡過了相當掙扎的前兩局後,接下來的五局內都沒有讓教士隊再擊出安打。對Tracy來說,最令人歡迎的消息是:Dodgers在經歷了三個月的賽事,終於也算是某種程度上找到了合適的第五號先發,這多少彌補了Erickson的誤算與Alvarez的傷勢所帶來的影響。

A. Perez的三分彈主宰了對教士隊第三戰的勝利,A. Perez在無人出局一、二壘有人的情況下被授意執行犧牲觸擊,不過在第一次未成功後,Tracy讓他自由揮擊,而得到了更好的結果。

外野手Ross的肩力將成為各隊警戒的對象,他在外野接殺了Fick一個不算淺的飛球後長傳三壘,一個彈跳後將向前推進的Giles觸殺,這是他大聯盟生涯的第一次assist。

Brazoban接下了Gagne手中closer的工作,他在對教士那個series裡得到兩個SVO都沒有失手,至少在2005年,Dodgers已經沒有辦法享受那種九局時的1-2-3 show,但就如SI.com的專欄作家Tom Verducci所說:

"Each teams definitely needs a guy to be closer, but you don't need an expert one like Gagne."

Edwards在週五對上響尾蛇的第一戰接下三壘守備的工作,他從Vazquez手中擊出大聯盟生涯的第一支全壘打,隨後在七局上Dodgers連下四城的大局裡率先安打上壘,成為最佳的導火線。

響尾蛇目前的「Red Hot」Chad Tracy在五局上半一上場就擊出一個右邊方向大飛球,右外野手Repko起跑慢了點,但一路追到牆邊、起跳、整個人和全壘牆強烈撞擊後,將這個可能是二壘安打以上的飛球掌握在手套之內,從先發投手Penny兩度向右外野高舉他的球帽致意,可以看得出這個出局是多大的鼓舞。隨後他在七局下也擊出了一支帶有打點的二壘安打,而他的上一分打點,已經是6月6日時的事了。

由Contract Purchase在25人名單搶到一角的Robles則接下了lead-off man的工作,他也交出四支二、兩分打點的成績。

整體說來,這四場比賽為Dodgers所謂「Deepest Farm System」做了註解,雖然這些Rookie有的年紀已經不小,但少了他們的演出,Tracy長久以來的Platoon不會讓Dodgers現在還待在國聯西區的第三名。而新人外野手Ross和Repko的表現,更是說明了陳金鋒在Dodgers出頭的機會已是微乎其微。

整體說來,目前最值得期待的莫過於 A. Perez,他雖然在長打方面並不很起眼,但卻是很好的Contact Hitter,由於他原來的守備位置是二壘與游擊,三壘方面守備只能勉強說「不滿意但可以接受」。而他的表現,似乎間接宣告2006年的Dodgers不會和Jose Valentin續約了。

談到具有Power的Repko,近來的棒子顯得很沒有Clue。他的揮棒動作有點像Bradley,不過結果卻像Grabowski:三振連連。他最近被三振幾乎都是連續揮空,這和季初有點大異其趣,說起來,Repko能進步的空間不小。

年齡稍長的Edwards和A. Perez一樣是不錯的Contact Hitter,他也有相當程度的能力和投手纏鬥,內外野都能守的他,也許會成為未來Dodgers的Utility man。

最近的四場比賽裡,Dodgers的Rookies大軍不論攻守方面都有相當程度的貢獻,Weaver和Penny在上一次「Funky Road Trip」裡各交出三次Quality Starts卻都沒有在勝投上寫下任何一筆,而這四場比賽裡,他們各拿下一勝。

除此之外,Fans的支持也令人驚訝,他們沒有計較之前難看的2勝11敗,沒有計較Gagne的整季報銷,仍然到現場為這群LA的戰士們加油打氣,在 Dodger Stadium的這四場比賽,分別湧入了約47000、47000、43000和48000名的觀眾,成績三勝一敗,對Dodgers而言,恐怕沒有比Fans更好的特效藥。

Actually, there's no better place than home.

Sunday, June 26, 2005

Write it Down, Boys, and Don't Laugh.

"Write it down, boys, and don't laugh (at our starting lineup)."

這是今天、2005年在天使隊主場的最後一場比賽前,Lowe對記者們開的小玩笑。實際上,我懷疑這些記者都在偷笑。

今天的line up是這樣的:

Name(position)/ML service
1 Izturis(6) / 3.074
2 A. Perez(4) / 0.130
3 Saenz(dh) / 5.017
4 Werth(8) / 1.102
5 Choi(3) / 2.207
6 Phillips(2) / 2.034
7 Edwards(5) / 0.015
8 Grabowski(7) / 1.070
9 Ross(9) / 0.00

就算是春訓的Exhibition Game,可能都看不到這麼慘的Starting Lineup。

Saenz是Tracy在Bench上的頭號代打,2005年頭一次打第三棒;在Drew的左膝爆掉後,Werth實現鎮守中外野的心願,今天更棒,他甚至代替Kent打Clean-Up;除了Izturis和Sanez以外,剩下的七個人連Salary Arbitration的資格都沒有....

Wallach在今天的比賽前,並沒有讓他的小朋友們做打擊練習,而是鎖上門、來了場秘密會議。沒有人知道他們說了什麼、做了什麼,但可以肯定的是:安打並不是講講話就能孵出來的。

在Kent的休息日(雖然他最後上來代打),最後一場的Highway Series裡,Dodgers一共只得到兩個RISP的打數(Werth 1, Edwards 1),Werth以兩分全壘打拿下了其中的一個;除了A. Perez、Werth和Sanez,整個Lineup裡沒有其它人擊出安打;Izturis進入六月後,70個打數只擊出8支安打,AVG從.345掉 到目前的. 283;相對於Izturis的4支0、他的弟弟、天使隊的三壘手Maicer Izturis則轟出4支3、外帶六局下那分超前的打點。

從這裡可以看出來,Dodgers本役九局、五安打的表現,就算是Kent在陣中也未必贏得了球。畢竟打擊順序可能排在Kent之前或之後的,都只交出了一堆出局數而已。

從6月14日開始的這13場Road Trip,Dodgers拿下2勝11敗,先發投手群貢獻了9場的Quality Start(Weaver 3, Penny 3, Lowe 2, Dessen 1);打線在13場比賽一共只打下30分,被人完封了3場,也因此這9場Quality Start都沒有人拿下勝投。話雖如此,卻不能說投手表現的好,只能說至少盡到了應盡的責任。因為交出投六或七局失3分以下的ER,整體ERA仍然接近 4。這並不會太好看。

基本上,我並不期待Drew歸隊後能提供多大的火力支援,甚至認為當Bradley和Valentin歸隊後,Drew可能會打#2 Slot,年領1100萬的#2 Slot是很luxury的,不過#3的工作,Drew似乎無法勝任。

牛棚在失去Gagne的情況下,Dodgers要儘快丟掉近兩、三年來那種「比賽只需要打八局」的觀念。話說回來,最近Dodgers勝場太少,牛棚還得不到什麼練習的機會,在得分的乾旱時期,對於投手的表現,除了祈禱、還是祈禱。

雖然Dodgers得到Gagne不需要進行第二次Tommy John Surgery的消息,但六個月的復建時間使得這個消息雖好、卻也沒那麼好。倒是這個復建所需期間長到足以讓Tracy把Gagne放進60日傷兵名單 。這麼一來,也就多一個出Optional Assignment的空間。以我個人的看法,最希望被球團promote的選手就是Dioner Navarro。

希望Navarro上來的原因也是因為Dodgers自LoDuca離隊後,捕手這個位置就是一個大洞:目前正捕手Phillips在牽制壘上跑者方面的能力實在壞到令人難以想像(58 SB attempt, 12 CS),他在pitch out的狀態下都還可以傳出一個彈跳;小聯盟「Journey Man」 Mike Rose接下替補捕手後,可以確定的是他的打擊和先前離隊的David Ross同屬於打擊區進香團的成員;原本的替補捕手Bako則在膝蓋手術後宣告本季報銷。

球隊都已經走到這一步了,讓原本洋基農場系統所培養出來的強打強肩捕手、原定Jorge Posada接班人的Navarro上來玩一玩,也算是提前舖路。我認為Phillips在拿到Salary Arbitration的資格前,就會被DePodesta處理掉。

接下來Dodgers將回到主場迎戰來訪的教士隊,雖然Dodgers已是傷兵累累,但教士隊也不會好得太多,先發投手Adam Eaton、正捕手Ramon Hernandez、核心打者Phil Nevin和Mark Loretta等數名主要球員也都在傷兵名單中,這會讓本次的教士對Dodgers之戰看起來不會是「以子之矛攻子之盾」,反而應該是、套句Blog名人的用詞:「以子之麵條攻子之豆腐」。

Dodger Staduim把6月27日訂為「Sandy Koufax Day」,回顧50年前的6月24日,是Sandy Koufax的Debut Day。希望一連串Honor Koufax這位隊史上最偉大左投手的活動,能為Dodgers帶來一點士氣和求勝意志。

我讀過Koufax的故事,對他在60年代叱吒風雲又急速隕落的12年生涯既著迷又遺憾未能躬逢其世。無論如何,這些活動我無法參加。而現在我更有興趣的是觀察Dodger Staduim的觀眾動員數會下跌多少....

Tuesday, June 21, 2005

Still Unable to Get Through the Losing Tunnel

Bruce Bochy刻意避免和雙城隊的J. Santana硬碰硬,而把他的王牌投手Peavy轉而在星期一先發對上近況不佳的Dodgers,結果教士隊先是在周日擊破了Santana,而後在周一雖然僅僅送出一分的火力支援,對投出八局二安打、13K的Peavy來說已是綽綽有餘。

Tracy今天用新人Repko先發守右外野,Werth回到左外野,把近幾場先發表現不佳的左外野手Grabowski丟回dugout。說真的,我喜歡這個調度。

Repko的肩力在季初時就讓大家印象深刻,Tracy會把他放在右外野是毫無疑問的。雖然我不只一次看到Repko在不可能接到球的情況下冒險Diving或是做出不必要的長傳,這還是可以用經驗來彌補。另一方面,Repko雖然有不錯的打擊Power,但出棒過於急躁,吃三振也是家常便飯,這和Wallach今年帶給Dodgers打線所謂「Work Count」的概念有很大的牴觸。目前看來也還不打緊,Wallach應該會好好調教這個小子。

Tracy把有Power的Repko放在二棒,無非想借助他的長打來讓增Lead-off man Izturis能推進的壘包數,不過Izturis近來在45個AB僅僅擊出2支安打,讓他的打擊率整整向下修正了0.05,所以要說Tracy的調度未能奏效,並不只是Repko沒能擊出安打,Izturis的低潮也要負一部份責任。

看到Izzy的表現,讓我想到Ichiro。這兩個人共同的特點就是不太愛等球,Izzy之前的AVG在.350左右時的確也沒有人挑剔,不過他無法上壘,對Dodgers就是重大的傷害,畢竟他佔去了Dodgers打線裡最多的PA。此外,像Izzy與Ichiro這類型的打者,一旦面臨低潮,要爬出來也需要更長的時間。

由最近幾場比賽來看,先發投手似乎不再像五月時那麼糟。這一次Road Trip前七場雖然是七連敗,但先發投手群貢獻了五場的Quality Start,要情況好轉,只能等RISP打擊不振的打線跟上才行。

DePodesta對於今年的731大限,著眼點雖然擺在先發投手,但打線失去了Bradley和 Valentin之後,得分的低效率也許會促使他再買進一個野手,目前看來,Werth可能是拿來做交易的最佳人選,紅人隊則很可能是DePodesta的交易目標。

我們等著看看Werth會不會成為2005年「DePo-Time」的籌碼。

Dodgers目前把希望放在Lowe的身上,期待他能扮演連敗終結者的角色。就帳面上來看,Lowe今年對教士投了兩場,還沒掉過任何一分ER。明天的比賽,Dodgers也許真的有機會贏下來,但Lowe今年主投教士隊的兩場都沒有碰到Dave Roberts這個快腿。

Roberts目前被Bochy定位為他的Lead-off man,去年如果不是他那種不安份的壘上動作,紅襪隊大概不會從M. Rivera這位最偉大的季後賽closer手中破除貝比魯斯的魔咒。

Lowe在主投時對壘上的跑者實在是不夠關愛,事實上不只Lowe有這個毛病,Dodgers的投手幾乎全都有這個毛病,只是Lowe比較嚴重而已。去年Lowe在擁有Varitek這種好捕手的紅襪隊,就已經有本事在33次先發裡被人嚐試36次的盜壘、成功34次。

今年Lowe的搭檔換成Phillips之後,這個組合在「被盜壘」方面的能力大概不亞於當年的野茂英雄和M. Piazza。巧的是Phillips當初在大都會隊時就是Piazza的備胎...

也許Dave Roberts就是明天Lowe先發時的最大的intangible。

根據BP的統計資料,Lowe的VORP已經降到8.9,在全大聯盟投手排名第123,他的RA高 達4.98、和3.69的ERA差了一大截。也許有人認為這是過多的失誤害慘了Lowe,但我沒看過一個有經驗的先發投手竟然會被失誤「害得這麼慘」。 DePodesta當初因為「Durable Issue」,以雙倍的價錢將Lowe帶到了西海岸,Lowe在隊友失誤後的表現之差,大概是他使料未及的。關於這一點,5月12日對上紅雀與6月16日對上皇家的比賽,大概就是最好的証明。

阻止跑者、尤其是ROE的跑者推進,是一個優秀投手的必要條件,但Lowe的整體RP是-5.1,這已經低於整個聯盟的平均標準不少了,如果說Dodgers在明天的比賽想贏球,與其期待Lowe能發揮阻止壘上跑者前進的能力,不如祈禱守備多多幫忙。

我一直認為Penny才是「The No.1 Answer of Dodgers' Rotation」,目前看來,VORP 16.5、RP 6.1、RA 3.82(ERA 3.82)的Penny,証明我的看法不算太壞。

Monday, June 20, 2005

Typical Bizzare Fashion

我得坦白說,18和19日在白襪隊主場的兩場比賽,是我個人在近兩年、也許是近三年球季來所見到,Dodgers輸得最不可思議的兩場比賽。

Dodgers的牛棚一向有很高的評價,或許這是因為Gagne的存在使然。無論如何,紀錄顯示自2003年球季開始到2005年6月18日前,Dodgers如果在第七局比分 仍領先對手的話,他們僅僅輸過一場比賽。18日Brazoban在九局下守不住兩分的領先;19日Sanchez則在八局下花光了僅僅一分的存底,然後被超前。

回顧Brazoban的Blown Save,他在九局下兩出局失去一分後沒有縮小自己的投球動作,讓一壘上的代跑者Harris輕鬆走上二壘,之後Rowand的中間方向安打讓他送掉了追 平的那一分。這不打緊,之後在面對Pierzynski時,球數撐到滿球數,Brazoban連續出了三個直球都讓Pierznynski擊成界外,而決定比賽的那一球,不曉得是誰的主意,它還是一個直球,最後飛出了場外。

Brazoban的滑球有High-80s的實力,可以用來對右打者作決勝球,不過最後的一個直球看起來像是捕手Phillips的主意,就結果來看,這是一個配球的錯誤。

Sanchez的敗戰則比較有藉口。八局下半,他保送了第一位打者後,Posednik執行觸擊而剛好點在Phillips跟前,向前防守的一壘的Choi突然回頭向一壘補位,但二壘手Kent早已經到位了,Choi這一退,反倒阻擋了Phillips的傳球路線,最後Choi以limbo的方式讓這個傳球從他背後以一個彈跳進了Kent的手套,當然對Kent來說並不好接,他以幾乎是一壘手stretch的方式才沒讓這球滾到右外野。

結果並不讓Dodgers歡迎:一壘審裁定跑者Posednik安全上壘,雖然轉播單位以兩個角度重播這個play都顯示這是一個誤判,但如果Choi當時立刻趴下,Phillips就不用傳得那麼危險、Kent也不用接得那麼辛苦。最後在Harris成功觸擊將跑者推進到二三壘之後,前一夜打出追平分的Rowand 在這一次打下了追平分外帶致勝分。

且不論前兩年Dodgers牛棚的優異表現,即便是進入2005年,Dodgers牛棚在25次進入七局而球隊領先的情況下,也沒有丟掉任何一場比賽,這一次在白襪家裡連丟兩場,嚐到了兩種截然不同的被逆轉方式,也讓Dodgers的連敗數字推進到「6」,重要的是,連敗還沒結束。

Tracy的調度向來不讓人覺得很靈活,他只是Well-Respected,而不是一個Bright Bulb,這一陣子在傷兵過多的情況下更顯得慢半拍。在19日的比賽,Tracy的確和我上一回講的一樣開始玩小球。五局上Phillips獲得保送後,他讓近況不佳的Izturis用觸擊戰術,收到了不錯的效果。但是在九局上僅僅落後一分的情況下,首名打者Repko一上場就獲得了保送,他卻沒有讓球評口中所謂「一輩子都打不出三壘安打」的Phillips執行觸擊,當然Phillips也沒讓白襪隊失望,送上一支GIDP,反攻就此瓦解。

6-43,這是截至19日為止,Dodgers在近六場比賽有跑者在得點圈時的打擊狀況,這個數字有多難看,我相信Tracy也很清楚。這種情況下,確實運用戰術來推進壘上跑者可能會比較實際。

接下來,Dodgers將回到南加州和國聯西區領先的教士隊進行四連戰,教士隊在首役掛帥的就是王牌投手J. Peavy,看來Dodgers的苦日子沒那麼容易結束。以目前落後4.5場的GB來看,如果這一回對上教士隊無法做到把這個sereis至少打成平手,或許Dodgers 就可以選擇將他們的veteran們在731前通通放掉,提前進行球隊重建,好為2006年準備了。

Saturday, June 18, 2005

Nothing More Than Exhibition Games

6月17日,在「幫助」皇家隊完成單季橫掃洋基與Dodgers兩大傳統球隊之後,Dodgers來到白襪隊的家裡作客,這場比賽由於我有事而錯過了Live,但回頭看到Box Score卻不會太驚訝。Rule 5 Draft的先發投手Houlton投六局丟四分是可以接受的結果;Carrara今年的後援則已經讓我完全失去信心;Dodgers敲出的安打比對手還多兩支,但比分卻整整輸了六分;13場Road Trip的前四場,打線在36局裡僅僅拿下9分。

17日的lineup確確實實反映出Dodgers可怕的傷兵問題,由於在美聯的家中作客,Dodgers得以用上10位選手先發。而先發的10位選手裡,有5位是2005年的Rookie:僅僅Drew、Kent、Werth和Phillips是今年開幕戰Regular Lineup的成員;捕手Phillips甚至嚐試今年頭一次的一壘守備。

不看月曆的話,真的會讓人以為這是春訓的Exhibition Game。

就連25人名單裡也不是人人健康:Izturis for sore hamstring、Thompson for stiff elbow、Sanez gets problems in foot and thumb;Expand Roster裡的15位選手,能被Call Up的只有9位。

「Game Over」Gagne在6月14日下到傷兵名單後,補上空缺的Elmer Dessens在18日的比賽主投6局僅僅掉了一分非責任失分,不過九局下半,代班人Brazoban守不住三比一的領先,狂瀉四分丟了比賽,讓Dodgers在 2005年的最多連敗場數延伸到「5」,勝率跌破五成,惡運已經蔓延到每一塊失去的Significant Piece都讓Dodgers付出了代價。

攻擊火力無法串連;先發投手投出quality start卻得不到火力的支援;難得看到領先了8.2局的比賽,closer卻守不住最後一關,目前的Dodgers可以說是支離破碎。話雖如此,把輸球的責任全 都推到Tracy的頭上,我覺得是很不公平的,因為目前他帶領的是一支「4A」的球隊。

我不曉得Tracy的下一步會如何走,這個時候,每一個上壘數都變得很寶貴,Tracy也許該開始嚐試在比賽中多用用小球攻勢來製造較保險的得分機會,GIDP對攻擊方一向是最可怕的敵人。

除此之外,「祈禱」也許是另一個不錯的選擇。