The Worst West, the Soap Opera Dodgers

偉大的NL West仍然在持續他們歡樂的2005年球季，做頭的Padres繼續擺爛，使得除了Rockies以外的球隊都覺得自己還沒有出局，但坦白說，看看目前的Dodgers，痛苦的成份是比較多一點。與其看場上的球員為了戰績而掙扎，還不如期待9月能看到一些未來的光明指標。

回過頭來看看Bradley的事件，我想當初在Dolphin Stadium時，他和Kent頭一次發生嘴炮事件的情況倒不算太壞。「溫度控制」有問題的Bradley在2005年雖然收歛不少；但碰上了場下從來不是受歡迎人物的Kent，爆出火花也是沒辦法的事。不過Bradley持續的在媒體前提高音量，好像要昭告世人說「Bradley是本次事件的受害者」就有點噁心。而後在回到Dodger Staduim之前，Bradley弄傷了膝蓋(partially torn left patella tendon)、接著又爆出Kent是racist的論調，簡直讓人看不下去。

Kent在MLB本來就是公認難以相處的人物，Bradley對膚色的自卑更讓他對Kent的「Veteran Defensive Testimony」難以忍受。這也點出Dodgers目前極度欠缺的一種選手：Veteran players from Dodgers' organization。或許只有這種人能夠壓住Kent。但一個巴掌畢竟拍不響，Kent先前的隊友、Astros的Berkman的quote說的最有趣：

"Jeff Kent doesn't discriminate against anybody. He ignores Latinos, blacks and whites equally."

到此為止，Bradley証明了他的腦袋像電燈泡一樣、外面光光、裡面空空。目前他所在的球隊是LA，不是Tampa、不是Kansas City，而是全國的第二大媒體市場，在LA的球員第一要務就是要謹言慎行，他們被放在公開場合下檢視的機會是「相對較多」的。而Bradley之前的所做所為就有點像要把LA給「蘋果化」；而他無謂的跑壘動作弄傷了自己更是賭氣的象徵。

基於此，我開始願意相信2006年Bradley能穿上Dodgers Uniform的機會已經減低很多了。倒不是說Dodgers真的不需要他的力量，一方面是他的手術一動下去不曉得要花多久時間；二方面他也証明了自己仍然有「Trouble Maker」的實力；三方面，他有著和LoDuca相同的「病歷」，也就是DePo將LoDuca交易出去的主要原因。

Bradley's Career Splits by Month (AVG/OBP/SLG)
Apr .294/.359/.488
May .269/.358/.418
Jun .276/.355/.385
Jul .272/.372/.467
Aug .242/.322/.387
Sep .250/.315/.387

和LoDuca一樣，Bradley在All-Star Break之後也有"prone to run out of gas"，雖然他在2005年的8月交出了.313/.387/.522的好成績，但很難說明這是不是因為他從5月底就躺在DL裡、休息夠久的關係。我想DePo給了Bradley機會，而且DePo沒有拿看待LoDuca的2nd-half slump的標準去檢視Bradley的唯一原因可能只因為Bradley還年輕、還有機會扭轉這個趨勢，但這一次發生了這麼大的事件後，Dodgers Bradley只怕是兇多吉少....

除了這件事，Lowe的緋聞、Penny的4-gallon Milk事件、DePodesta承擔了所有戰績不佳的責任、F. McCourt大談chemistry對球隊的重要性、Tracy得到了媒體的「同情票」....這些事所營造出的肥皂效果恐怕已經凌駕了Dodgers在球場上的表現，2005年的Dodgers只能說是一團混亂。

DePo Gives Tracy the Vote of Confidence

我喜歡看DePo近似statistical mania式的發言，而DePo讓我印象最深刻的一個quote就是：

"We've had many discussions among our medical staff, and there's no rhyme or reason for it. We are in an outlier. We're four or five standard deviations from the mean."

不曉得DePo提到mean和deviation指的是哪種distribution？我想多半是SND(Standard Normal Distribution)吧。那麼以SND來看，落在正負1個標準差(standard deviation)以外的機率是32%；正負2個標準差以外則剩下5%；正負3個標準差以外的話，只剩下0.3%，而DePo說他的Dodgers的傷兵情況在4到5個標準差之外....這個機率，大概有點像中了Lottery。

LA Times這一兩天有一篇關於DePo不會把Tracy給火掉的報導，DePo說：

"We have a lot more similarities than differences. People point out the differences, but they are few and far between."

"Anyway, it's healthy to disagree. It creates discussion and debate. It's important with a scouting director and an assistant general manager too. It's important not to have clones."

也就是說要不要火掉Tracy並不能用Bernoulli Trial(either 0 or 1)來看，因為他們有"A lot more similarities than differences."

在Sabermetrics當道的時代，「GM給人、M用人」的觀念也許該改進一下而由GM完全主掌生殺大權。DePo自從上任Dodgers的GM之後，憑良心講，除了Lowe和Drew這兩筆約簽得太肥、太長、不像是他的作風以外，包括他送走的和買進來的人都頗具爭議性。雖然如此，這些在「DePo Time」裡被交易的球員卻或多或少有些數字証據支持DePo所做的決定。基於此，我想只有DePo自己知道所謂的「DePo系人馬」該如何善加利用。

之於DePo對Tracy的看法，Choi大概是他們之間最大的Gap吧？那麼哪些又該是他們的similarities？這還真看不出來...總不會是Valentin或Phillips吧？

總而言之，Tracy的位子像是暫時保住了，希望8月14日那場對Mets得來不易的勝利能讓Tracy看到A. Perez的價值，當然全隊僅交出2支安打的結果大概仍不足以說服Tracy不去用Phillips或Valentin。

DePo最近對MLB的事大概不會太關心，他聲稱要在9月時把4到7個人弄進40-man roster裡，所以他已經開始他的A-Trip。而這裡對於近來農場新人的表現有詳盡的報導；另外Sporting News昨天則小小的點到農場裡的另一個catcher prospect "Russell Martin"，說他不只樣樣都比Navarro好，甚至有Varitek-type的leader-ship。這倒是我頭一回聽人這麼形容Martin。

當然，現在Dodgers已經有一個成長中的Pudgeto，再來一個"Varito"也不會嫌多。

記得上一回在Coors Field比賽時曾經聽到擔任來賓的Tommy Lasorda大談Rockies農場系統的成果，還說到他manager任內Active的25人有23人是出自自家農場，也對當時場上「唯一從Dodgers' organization土生土長」的Repko讚譽有加...等等。Lasorda是有點熱血啦！他老人家談這些是不是意有所指我不清楚，只是就DePo目前所做的一切來看，也許不致於讓Lasorda感到太失望吧？

Offense Could Be More Effective

我記得F. McCourt曾經承諾過每年願意出100M的payroll讓Dodgers維持競爭力，而最近在LA Times上又看到有讀者認為Dodgers目前的「玩法」像小市場球隊，不過我個人覺得這不打緊，如果Dodgers能贏球，McCourt願意掏多少錢並不是重點。

在731過了之後，DePo在球員上做了一些更動，他向紅襪要來了Jose Cruz Jr.再附上一個PTBNL(Player to Be Named Later)，然後把工具人Edwards給optioned回AAA，我猜DePo打的算盤是在Drew回來之後(如果他真的回得來....)讓Cruz Jr.和剛從傷兵名單上爬回來不久的Werth做platoon，畢竟Werth今年交出的成績和Cruz Jr.尚在DBacks時的成績差不會太多，Cruz甚至要好一點：

NAME / PA / AVG / OBP / SLG / MLVr / PMLVr / VORPr
Cruz Jr. / 245 / 0.213 / 0.347 / 0.436 / 0.010 / 0.032 / 0.135
Werth / 232 / 0.239 / 0.336 / 0.393 /-0.027 /-0.048 / 0.077

就病歷而言，Cruz Jr.的背(back)大概可以四分五裂到幾個不同的Zip Code區域，也就是說DePo將Cruz Jr.搞進來並沒對他的prone to injury考慮太多。反正金錢面不可能是本次交易的重點，明年Dodgers也不可能和Cruz Jr.續約，就當成DePo在試試手氣也無妨。

事實上我很不願意批評Tracy的調度，我總認為Tracy至少是manager，是和球員距離最近的指揮者，任何調度都不應該沒有道理，不過最近看到Tracy排出來的starting lineup，我開始覺得如果不是因為Tracy的合約還有一年、同時Dodgers在他的帶領下連續四年都至少有winning record，他應該早就要被火掉才對...

我一直覺得目前Dodgers較佳的選擇是不要把A. Perez晾在dugout裡，把2B給他然後把Kent移到1B去，在這篇發表裡有一些數字說明了Kent在守備面確實是1B的最佳人選，同時就Zone Rating來看甚至支持A. Perez回到3B。

但是要Kent轉去守1B是有其阻礙的，畢竟Kent現在於2B所交出的任何成績似乎都可能成為詮釋這位未來的HOF二壘手其光榮的一部份。Tracy是不是也有這種想法而不讓Kent轉守1B倒無從得知，不過就算Tracy將Kent安置在2B，那1B的答案也不該是Phillips。

Phillips丟了regular catcher的位子後，由於在clutch hit方面有超過1的OPS，使他在Tracy心中搶到了1B的位子。我個人不認為clutch hit足以說明一位球員的實力，但也不會全盤否定，至少有本事打clutch hit的球員有這個運氣。

撇去這方面不談，Phillips overall的OPS不足0.68，相較於Sanez的0.88與Choi的0.79都有一段不小的差距，也因此就Runs Create的角度來看，Tracy這個調度實在是錯得不可原諒！Phillips應該晾在dugout裡，然後由Sanez和Choi做1B的platoon。

當然，Sanez今年的成績有點Too good to be true，但Choi在2004年被DePo弄進來絕對不是玩玩而已。在Hard Ball Times上所發表過的DePodesta Monkey Trial裡有相當不錯的觀點，只是目前看來，Tracy似乎比較相信他的直覺，而不信DePo所致力鑽研的sabermetrics。

當一支球隊的先發是以clutch hit的能力為優先卻反而捨棄了Runs Create的部份，這是有點可笑的做法。再者Phillips所佔的Spot是不太可能在比賽進行中被Tracy換下去的，畢竟如果Navarro 先發，Phillips是唯一的backup catcher。所以Phillips不但在跑壘時會Jam the base path，上場之後還會壓抑到調度的靈活性，讓Phillips先發應該是Tracy的last option。

Izzy在2005年的6月以後似乎被打回原型，很難想像一支球隊裡拿到最多AB的打者居然只有0.65左右的OPS，不過Izzy的glove也許是Tracy所不願去犧牲的一部份，那麼如果Izzy一定要待在場上，把contact和work count做得比Izzy好的Robles擺在No.2 spot倒勉強可以接受，至少在Izzy為數不多的上壘機會裡，大概每10個AB才被K掉一次的Robles可能是最好的Buster執行者。另一方面， 除了沒有position可玩的A. Perez以外，我也想不到更合適的lead-off man。

而Jose Valentin從60日傷兵名單歸隊造成了恐怖效應，最要命的還是我們多了一個連Mendoza Line都到不了的starting member。除了「Valentin在傷兵名單上躺了太久，把投資在他身上的3.5M掙回多少算多少」以外，我想不到任何一個能為 Tracy先發Valentin而辯護的理由。

如果現在讓我來排一個比較合適的positional list：

C Navarro
1B Choi / Sanez
2B Kent / A. Perez
SS Izturis / Robles / A. Perez
3B Robles / A. Perez
OF Werth / Bradley / Repko / Curz Jr.

我開始想念Drew了....

Alvarez Makes Relievers All Right

7月31日的比賽裡，後援的Alvarez在11局上半被Cardinals的Edmonds敲下致勝的兩分全壘打，這位在2005年兩度上到Disabled List的老投手，終於在第2次被activate的第12天萌生退意。而Dodgers這一次踏上road trip的首站「DC」時，Alvarez並沒有同行，預料F. Osoria將再度被Called Up。

Alvarez是在2004年季末成為自由球員，之後Dodgers又以2-year 4M的價錢將他簽了回來。事實上以Alvarez一個資深左投手外加2003到2004年的成績，拿這個價錢並不會很過份。不過Alvarez表示這一回復建之後，他可能選擇退休。至於合約裡尚未執行的2M，他一毛都不會拿(forfeit)。

目前DePodesta和Tracy都還沒有明確說明如何處置Alvarez的案子，部份Dodgers球迷則也開始稱許Alvarez的人格，不過我倒覺得這樣 的做法對Dreifort而言是「指著和尚罵?驢」！幸好Dreifort在2005年的薪資(13M)有80%可以得到disability insurance的backup....

但「薪」事永遠不會是Tracy的「心」事，眼下Dodgers的問題在於整個投手群。Tracy是特別中意使用LOOGY的教頭，在損失了Wunsch之後，Alvarez不得不時時刻刻準備打卡上班，但現在整個後援投手裡，沒有任何一個「左派份子」！

對此Tracy則表示，當他需要所謂的situationall pitcher時，他會選擇Sanchez或是Schmoll。來看一下這兩位後援投手的split：

(AVG/OBP/SLG, last updated:Aug 2.)

D. Sanchez (59.1 IPs)
Overall quality of opposing batter : .261/.327/.411
vs L : .328/.392/.500(28.1 IPs)
vs R : .198/.299/.333(31.0 IPs)

S. Schmoll (25.2 IPs)
Overall quality of opposing batter : .259/.328/.405
vs L : .314/.364/.431(12.2 IPs)
vs R : .220/.333/.341(13 IPs)

從Sanchez和Schmoll的成績來看，這兩個人不是situational pitcher的好人選，Schmoll那種side-arm式的投法對左打者不利早就不是新聞；Sanchez或許是Tracy最信任的setup man，但是他對上左打者所交出的成績單就像是每個打者都變成了Bobby Abreu。如果替Tracy評分，這個決定應該退回重寫！

至於其它的後援投手：

G. Carrara(47.2 IPs)
Overall quality of opposing batter : .266/.333/.417
vs L : .247/.385/.411(20.1 IPs)
vs R : .283/.362/.455(27.1 IPs)

Carrara對上左打者時，與先天不足的Schmoll相比，交出來的成績單差不了太多，而且他今年最大的問題在於K與BB的ratio掉了不少(2005年K/BB為43/29，對左打者則是16/16)，看來他只適合做mopup。

F. Osoria(12.0 IPs)
Overall quality of opposing batter : .269/.338/.413
vs L : .310/.355/.552(7.0 IPs)
vs R : .278/.316/.278(5.0 IPs)

Osoria的數字不論對左或對右都讓我有一種「Wow~」的感覺！面對右打者時，Osoria居然還沒有讓任何一個右打者擊出過extra-base hit；對上左打者時所交出的成績單倒是和Sanchez一樣爛！當然小樣本或許不太可信，但是Osoria最好還是少去招惹對方的左打者。

Y. Brazoban(45.1 IPs)
Overall quality of opposing batter : .268/.337/.429
vs L : .239/.330/.477(24.0 IPs)
vs R : .277/.333/.518(21.1 IPs)

看Brazoban的數字或許沒有什麼意思，因為Tracy已經把他定位在closer了！不過他的表演還算一致，感覺不出左打或右打對他有絕對的優勢。而Brazoban被SLG的部份這麼高也是合理的，因為他只能用fastball和人硬碰硬。

J. Broxton(2.1 IPs)
Overall quality of opposing batter : .300/.381/.498
vs L : .667/.750/.667(0.2 IPs)
vs R : .167/.167/.167(1.2 IPs)

8月2日在DC的比賽，"The Bull"終於在首度對上左打者時(Actually, a switch hitter C. Baerga)開胡。目前他投的局數雖然少，Tracy給他下的藥....從對手的quality來看....挺猛的。

E. Dessen(34.0 IPs)
Overall quality of opposing batter : .251/.328/.402
vs L : .250/.320/.456(16.2 IPs)
vs R : .197/.254/.246(17.1 IPs)

以Dodgers而言，Dessen在面對左打者時的表現算是「不滿意但可以接受」的了！不過他是牛棚裡的長中繼投手，也許日後輪到Houlton先發時，他都得待命！也就是說Dessen如果維持目前的角色，Tracy應該不會用他做situational pitcher。

到此為止，Alvarez究竟要不要退休都還沒講清楚，但可以理解的是Dodgers的後援投手群已經確定「All-Right」了！在731大限已過的8月，Dodgers只可能從自家農場裡挖救兵，或者...有球隊把左投的reliever放在waiver上讓Dodgers撿回來。

How about Kuo(郭泓志)？他是一個兩度遭遇TJ surgery的投手，使用上必須很謹慎很小心才行。我相信Tracy會多給Kuo一些時間，不會急在這一時把他給弄上來，也期待Kuo能平安的渡過2005年，然後在2006年promote。

至於剩下來的球季，在碰上左打部隊時，Dodgers也許一半靠自己，另一半得靠老天爺了。