Behind the Eight-Ball

由於 regulars 的 slump 加上 late season injury spree，讓 Dodgers 在最近的 10 場比賽裡僅僅拿到 3 勝 + 連續輸掉了 4 個 series，看起來他們很像是準備在 07 年 NL West 的 4-way race 裡掉隊。

個人覺得這整個情況有點像 06 年 All-Star Break 過後的情形：Little 堅持把 "用手套打出 .350" 的 Cesar Izturis 放在 3B 的結果換來一個 1W13L 的 nosediving，而最近的 4 場比賽裡，SP 的表現都讓 Dodgers 留在比賽裡，但 offense 使不上力成為主要的敗筆，失去 Kent 固然可以可以當成一種藉口，但讓 OPS .451 的 Ramon Martinez 連續先發 4 場，除了顯示出 Little 的愚蠢，另一層意思就是 Colletti 把 Betemit 在 731 前交易出去的現世報。

事實上 Dodgers 07 年由於 Juan Pierre 的加入讓整個打線像是有 2 個投手，在 Kent 受傷後，Ramon 的攪局讓 Dodgers 有 3 個投手在打線裡，如果把 8 月 4 日先發的 Young 也算進去 (My lord，不論守備或打擊，他真的太像 CCF 了...)，等於是整個打線只有 5 個 regulars，加上 Martin 的 slump 與 killer-tomato 的 rusty，Dodgers 拿不出反擊 D'Backs 的能耐只是剛好而已。

所以...Grady Little，他不只可以讓 Dodgers 輸在比賽進行的時候，也可以讓 Dodgers 在比賽前 -- 在他決定 starting lineup 後 -- LA 視同棄械投降；他不是沒有更好的選擇，只是沒那麼做而已。

也別忘了 Gonzo 在 07/01 至 08/03 期間 OPS 下修了 66 points -- 目前是恰好剩 .800，這一點季初就談過不少回：Gonzo 06 年在 Chase Field 就只剩下 OPS .79x 的能耐，換到 Dodger Stadium 加上多老一歲，要預期他打得比 06 年好....這需要不小的勇氣與樂觀的個性。

個人認為可以暫時避談 Dodgers 不願意讓太多他們的 prospects 先發的問題，畢竟只要 Little 在掌兵符，我們很難一口氣看到太多的 prospects 在場上，但近一個多月來在 veteran 方面卻有一絲 silver lining -- 我指的是 Nomar Garciaparra。

個人反對留下 Nomar 的原因是：1) 他不是個合格的 1B 2) 他在 06 年也只強了兩個月 3) 他會擋住 Loney 的去路。但 Nomar 無論如何也不是像 Gonzo 那樣老到該上主播台的年齡，他沒有理由連 .700 的 OPS 都交不出來，合理的要求應該至少上修 120 points。

有趣的事就在這裡：Nomar 在 7 月交出了 .805 的 OPS，這是他 07 年以來最好的單月成績；更讓人驚訝的是該月 Nomar 拗到了 10 個 BB -- 超過 07 年 5、6 兩個月的總和，也平了 Nomar 來到 LA 之後單月最多 BB 的紀錄；該月的 IsoD (OBP - AVG) 更是 Nomar 的 "LA 生涯" 裡超過 75PAs 以上的月份裡最高的。

對於向來以 line drive + extra-base hits 維生的 Nomar，這樣的轉變讓個人覺得有點訝異。但談到這會否是 Bill Muller -- 新任 hitting coach -- 給予 Nomar 的 orientation 反倒沒這麼重要，Nomar 鳥了這麼長一段時間，要 regress toward the mean 也該是時候了。或許 Dodgers 最近會有一些機會能夠 "ride on Nomar"。

另一方面，Dodgers 該考慮在 Kent 受傷的這段時間裡把 Nomar 移到 2B，然後 promote Dodgers 未來真正的 3B -- Andy La Roche。雖然我曉得這是作夢....但如果 Andy 真的 available，此舉看起來像是解決 offensive slump 最直接的方法。

※※※※※※※※

在這個 Blog 作廢以前，只要 Dodgers 還沒有 out of race 的球季裡，個人都會在 8 月初開始做 Dartboard System (DS)，以下是 DS 對 07 年的 NL West 的預想 (資料至 08/04 為止) ：

Team	Win	Lost	WPCT	Adj_S
SDN	88.13	73.87	0.5440	0.32
LAN	87.95	74.05	0.5429	0.21
COL	84.84	77.16	0.5237	0.00
ARI	84.51	77.49	0.5216	0.05
SFN	73.88	88.12	0.4561	0.66

Dartboard 的方法在 06 年 8 月時個人曾有過一些 介紹，這一回我加入了 Adjusted Strength (Adj_S) 這個項目，它代表的是 "球隊在剩下的比賽數裡受到 Strength of Schedule 的影響"，以 Padres (SDN) 為例，Dartboard 認為以他們的現狀可以在季終拿下 88.13 勝左右，但這支球隊真正的 strength (強度) 則可以上修 0.32 win。換句話說，Adj_S 為 positive 的球隊表示球隊被安排的 schedule 要比聯盟平均水準更 "難" 一點。

D'Backs 07 年的情況有點像 Mariners：贏球時的勝分少、1-run game 贏得多、大比分輸球的比賽也多，即便從 D'Backs 真實的 runs environment 來修正 Pythagorean Formula 的 power 也無法 cover 他們在 high leverage 裡得到較大 advantage 的事實。不過個人一向對 07 年的 D'Backs 的 prospects 有很高的評價，the rest of NL West 應該慶幸的是 Big Unit 的 07 年已經結束了。

順便也做了 NL 剩下的分區：

NL East：

Team	Win	Lost	WPCT	Adj_S
NYN	92.45	69.55	0.5707	0.21
PHI	86.05	75.95	0.5312	0.00
ATL	85.30	76.70	0.5266	0.42
FLO	75.97	86.03	0.4690	-0.11
WAS	70.75	91.25	0.4367	0.16

NL Central：

Team	Win	Lost	WPCT	Adj_S
MIL	88.00	74.00	0.5432	-0.37
CHN	86.18	75.83	0.5320	-0.28
SLN	75.48	86.52	0.4659	-0.29
HOU	71.14	86.52	0.4391	-0.43
CIN	70.83	91.17	0.4372	-0.27
PIT	66.58	95.42	0.4110	-0.28