Annus Horribilis

Little turning to youth movement

這個標題挺有趣、也挺實際，不過晚了 6 個月。

50 年前的 9 月 24 日，Dodgers 與 Giants 雙雙移師西海岸，兩隊很少在分區裡一同墮落，考慮兩隊的通算勝場數分居 3rd & 1st 也多少可以明白 senior 的 columnists 不吝於將 Dodgers VS Giants 視為 MLB 史上 "The Greatest Rivalry" 的原因：這一個組合沒有長期的 "雙雙墮落"，而是持續的由其中一支去 screwed up 各自的 counterpart，也因此 fans 間的 enthusiasm 只限於球場上而沒有太多的八卦。但 07 年 management 組合 -- Ned Colletti + Grady Little & Brian Sabean + Bruce Bochy，說穿了也就是 "真仙難救無命客"，個人不會奇怪這兩組人馬的表現 (或智商...) rank 在 MLB 各球團的 29th & 30th。

話說回來，Dodgers 以 01 年以來最高點的 108M total payroll 進入 07 年球季 -- 這還不包括替人買單的 Odalis Perez (7.5M)、Brady Clark (1.7M) 等人，那麼以 近 120M 的 payroll 加上一堆讓人看了流口水的 prospects 卻 ends up 這種成績，Ned Colletti 果然是青出於藍，他應當曉得得這個 "Horrible Year" 正是他的傑作。

基於 1) Dodgers 的官網經常不知道自己在寫什麼... 2) Grady Little 很少知道自己在做什麼... 3) Ned Colletti 從來不知道鈔票該拿來換什麼...，我們很難判斷 Dodgers 在 08 年是否真的會 fully commit to their youth power，不過咱們先看看 Dodgers 目前的 "Big Tickets"：

POS	Name	08 Salary	Note
P	J. Schmidt	12.0M
P	D. Lowe	10.0M	Expired 08
P	B. Penny	8.5M	09 Club option
P	E. Loaiza	7.0M	09 Club option
INF	R. Furcal	13.0M	Expired 08
INF	J. Kent	9.0M	08 club option vested
INF	N. Garciaparra	8.5M	Expired 08, NTC
OF	J. Pierre	8.0M	Pls die...
Total		76.0M

所以這 8 位仁兄在 08 年就會吃掉一支養了 Padres 還有找的 amount，同時還不包括 paid over several years 的 signing bonus。萬一 07 offseason 的 "最大咖" A-Rod 執行了 opt out，以 annual 30M 的行情來看，Dodgers 搶人成功就會發生 9 位球員吃掉超過 106M 的現實，那麼 active roster 上剩下的 16 位球員就只好喝西北風啦。

也讓我提醒一下：Braves 的 A. Jones 也會在 offseason 投入 FA 市場，以他 07 年不甚優的表現，仿 Carlos Lee 的價碼給個 5-year 80M 或許合理，而他中外野手的位置更會讓人懷疑 Ned 在 06 年急急簽下 Juan Pierre 根本是 "犯賤" 的行為。

談到 Hu，我想一次先發、一支 low-leverage 帶 RBI 的安打不代表什麼，Furcal 如果沒有受傷，莫說是打擊，SS 區的 cannon arm 與守備範圍恐怕全 MLB 也難有幾人可出其右，在他的合約於 08 年球季結束方到期的前提下，08 年的 Hu 如果能做為 Furcal 或 INF utility man 的頭號候補，對 Dodgers 與個人而言就已經是最好的一步棋....(Better Question: Will Hu stick with the Blue next year?)

最後我們來談談 Jeff Kent，雖然他有 08 年的 vested club option，但個人不清楚這裡頭的 "效力" 有多大？如果這是一張既成的合約，Kent 就有必要在 08 年對 Dodgers 盡合約所規定的義務；反過來說，如果 Kent 不願履行其義務，Dodgers 有權利把他丟上所謂的 Disqualified List，這就有點像把球員判球監一樣 -- 累積不到 service time 也沒有和別隊談條件的權利。IIRC，在 05 年季初 Nats GM Jim Bowden 對付不願轉戰 LF 的 Alfonso Soriano 就是以 Disqualified List 做為殺手鐧。

另一方面，假使 Kent 在 vested club option 裡可以選擇執行與否，他大可以選擇在 offseason 離隊；要不然循 Wilson Alvarez (Do I spell it right?) 的途徑將現有的 contract 給 forfeit -- 也就是退休。

在 dugout 火藥味濃厚的現在，要 Kent 繼續留在 LA 似乎沒那麼容易，但這件事在個人看來實在發生得不是時候，倒不是說 bad chemistry 影響到 Dodgers 的表現，而是這個八卦一炒起來，人們就會暫時忘掉去檢討 Grady Little 和 Ned Colletti，如果 Kent 打個嘴砲就這麼大不了，那兩位呆瓜做錯的事就是各有 1000 個項上人頭怕是也不夠用。

希望 Kent 這次引發的事件不要模糊了 Dodger Fans 檢討的聲音，該死的人絕對不是那些 young kids，也不是 Jeff Kent。