Annus Horribilis

Little turning to youth movement

這個標題挺有趣、也挺實際，不過晚了 6 個月。

50 年前的 9 月 24 日，Dodgers 與 Giants 雙雙移師西海岸，兩隊很少在分區裡一同墮落，考慮兩隊的通算勝場數分居 3rd & 1st 也多少可以明白 senior 的 columnists 不吝於將 Dodgers VS Giants 視為 MLB 史上 "The Greatest Rivalry" 的原因：這一個組合沒有長期的 "雙雙墮落"，而是持續的由其中一支去 screwed up 各自的 counterpart，也因此 fans 間的 enthusiasm 只限於球場上而沒有太多的八卦。但 07 年 management 組合 -- Ned Colletti + Grady Little & Brian Sabean + Bruce Bochy，說穿了也就是 "真仙難救無命客"，個人不會奇怪這兩組人馬的表現 (或智商...) rank 在 MLB 各球團的 29th & 30th。

話說回來，Dodgers 以 01 年以來最高點的 108M total payroll 進入 07 年球季 -- 這還不包括替人買單的 Odalis Perez (7.5M)、Brady Clark (1.7M) 等人，那麼以 近 120M 的 payroll 加上一堆讓人看了流口水的 prospects 卻 ends up 這種成績，Ned Colletti 果然是青出於藍，他應當曉得得這個 "Horrible Year" 正是他的傑作。

基於 1) Dodgers 的官網經常不知道自己在寫什麼... 2) Grady Little 很少知道自己在做什麼... 3) Ned Colletti 從來不知道鈔票該拿來換什麼...，我們很難判斷 Dodgers 在 08 年是否真的會 fully commit to their youth power，不過咱們先看看 Dodgers 目前的 "Big Tickets"：

POS	Name	08 Salary	Note
P	J. Schmidt	12.0M
P	D. Lowe	10.0M	Expired 08
P	B. Penny	8.5M	09 Club option
P	E. Loaiza	7.0M	09 Club option
INF	R. Furcal	13.0M	Expired 08
INF	J. Kent	9.0M	08 club option vested
INF	N. Garciaparra	8.5M	Expired 08, NTC
OF	J. Pierre	8.0M	Pls die...
Total		76.0M

所以這 8 位仁兄在 08 年就會吃掉一支養了 Padres 還有找的 amount，同時還不包括 paid over several years 的 signing bonus。萬一 07 offseason 的 "最大咖" A-Rod 執行了 opt out，以 annual 30M 的行情來看，Dodgers 搶人成功就會發生 9 位球員吃掉超過 106M 的現實，那麼 active roster 上剩下的 16 位球員就只好喝西北風啦。

也讓我提醒一下：Braves 的 A. Jones 也會在 offseason 投入 FA 市場，以他 07 年不甚優的表現，仿 Carlos Lee 的價碼給個 5-year 80M 或許合理，而他中外野手的位置更會讓人懷疑 Ned 在 06 年急急簽下 Juan Pierre 根本是 "犯賤" 的行為。

談到 Hu，我想一次先發、一支 low-leverage 帶 RBI 的安打不代表什麼，Furcal 如果沒有受傷，莫說是打擊，SS 區的 cannon arm 與守備範圍恐怕全 MLB 也難有幾人可出其右，在他的合約於 08 年球季結束方到期的前提下，08 年的 Hu 如果能做為 Furcal 或 INF utility man 的頭號候補，對 Dodgers 與個人而言就已經是最好的一步棋....(Better Question: Will Hu stick with the Blue next year?)

最後我們來談談 Jeff Kent，雖然他有 08 年的 vested club option，但個人不清楚這裡頭的 "效力" 有多大？如果這是一張既成的合約，Kent 就有必要在 08 年對 Dodgers 盡合約所規定的義務；反過來說，如果 Kent 不願履行其義務，Dodgers 有權利把他丟上所謂的 Disqualified List，這就有點像把球員判球監一樣 -- 累積不到 service time 也沒有和別隊談條件的權利。IIRC，在 05 年季初 Nats GM Jim Bowden 對付不願轉戰 LF 的 Alfonso Soriano 就是以 Disqualified List 做為殺手鐧。

另一方面，假使 Kent 在 vested club option 裡可以選擇執行與否，他大可以選擇在 offseason 離隊；要不然循 Wilson Alvarez (Do I spell it right?) 的途徑將現有的 contract 給 forfeit -- 也就是退休。

在 dugout 火藥味濃厚的現在，要 Kent 繼續留在 LA 似乎沒那麼容易，但這件事在個人看來實在發生得不是時候，倒不是說 bad chemistry 影響到 Dodgers 的表現，而是這個八卦一炒起來，人們就會暫時忘掉去檢討 Grady Little 和 Ned Colletti，如果 Kent 打個嘴砲就這麼大不了，那兩位呆瓜做錯的事就是各有 1000 個項上人頭怕是也不夠用。

希望 Kent 這次引發的事件不要模糊了 Dodger Fans 檢討的聲音，該死的人絕對不是那些 young kids，也不是 Jeff Kent。

Liar

這篇文章在草稿匣裡壓了很久，由於工作的緣故，實在抽不出太多的時間把它完成，個人畢竟不是那種下筆成文的人。

大約在一個多月前 (8 月 7 日)，BP 的 Joe Sheehan 在 Prospectus Today 上寫了 這篇文章，主要在當時討論 NL MVP Race 的故事，文中引用 VORP 與 WARP 做為 approach，這裡我只節錄其中的一小部份：

Name	VORP	Others
Hanley Ramirez	63.7	14
Miguel Cabrera	60.6	2
Chase Utley	53.7	7
Jake Peavy	51.7	3
Brad Penny	49.3	4

這裡是以 VORP 做為排名依據，"Other" 欄位裡則是該球員的 WARP 在 NL 的排名，要說明的一點是由於討論的題目是 "MVP"，在數據的引用上可以無關球員的真實能力而單純只考慮 "貢獻"，因此 VORP 與 WARP 在這個環節上被引用是 OK 的。

Name	WARP	Others
Albert Pujols	8.0	9
Miguel Cabrera	7.4	2
Jake Peavy	7.3	4
Brad Penny	7.2	5
David Wright	7.0	10

第二個表格則是以 WARP 為排名依據，相對的，這裡的 "Other" 指的是該球員的 VORP 在 NL 的排名。

而 Sheehan 做出了以下的結論：

See what I mean? Hanley Ramirez leads the circuit in VORP, but his defense rates so badly that he’s just 14th in WARP, which includes glovework. Albert Pujols (!) is the top-rated National Leaguer by WARP, but just ninth in VORP. That degree of disagreement is unusual for these metrics, and complicates the MVP question.

我們曉得 sabermetrics 只是一種數字玩具，有人喜歡玩，但不代表會玩它的人比較了不起，重點在於數字不會說謊，說謊的是錯誤引用的人，就像 Joe Sheehan -- 他認為 07 年 NL 的 MVP Race 在 VORP 與 WARP 之間出現了某種 degree 的 disagreement，個人十分懷疑 Sheehan 是否瞭解自己在說什麼...

在 07 年季前，個人曾經寫過這篇 Baseline Discrepancy，裡頭提到 VORP 與 WARP 雖然都 involve 所謂的 replacement level，但兩者的 baseline 是有段差距的：VORP 大約是 WPCT 27%、or 44-win over 162-game；WARP 則大約是 WPCT 16%、or 22-win over 162-game，只是不愛呈現真實面的的 BP 把這些都命名 "replacement level"，卻不明說這是 "誰訂的 replacement level"。

我們也曉得 VORP 是純粹是闡述攻擊面的 metric，同時加上了 positional adjustment，但不包含守備的因素；WARP 則是 攻擊面 與 防守面 的總合評價，我想可以把 WARP 以下面的形式來表示：

WARP = OWAR + DWAR
OWAR = Offensive Wins Above Replacement Level
DWAR = Defensive Wins Above Replacement Level

從這個角度來看，Sheehan 的 ground 已經有漏洞了 -- WARP 不應該在攻擊與守備部份 apply 不同的 baseline，也就是說 "包含在 WARP 裡的攻擊貢獻 (也就是上式中提到 OWAR 的部份...) 並非經由 VORP 的 translation 而來"。

那麼 Davenport 的 WARP 究竟是怎麼來的呢？我也不知道！但不知道不代表我不能去 "估計" 它，事實上個人先前就提過：WARP 與 (BRAR + FRAR) / 10 相當的接近。果真如此，在 WARP 裡攻擊貢獻所佔的部份事實上就是 BRAR 而不是 VORP 了，那麼不妨來回顧一下 06 年 Dodgers 的 J.D. Drew 與 Rafael Furcal 的幾項 "BP stats"：

Name	PA	BRAR	FRAR	WARP	VORP
Drew	594	43	23	7.3	34.9
Furcal	736	39	32	7.9	46.9

這裡我把 Drew 和 Furcal 的 PA 列出來只是為了表示兩人在 playing time 的差距，由於 BRAR 畢竟是 count metric，所以 Furcal 在比 Drew 多出 140 PAs (110-out) 的情況下才把 BRAR 拉得這麼近，事實上這兩位球員在 06 的 OPS 差了 80-point。

看看 Furcal 與 Drew 在 VORP、BRAR 與 WARP 之間的比較，現在，還有人覺得 Sheehan 的 approach -- 以 WARP 與 VORP 做交互 ranking -- 所產生的 "disagreement" 是 unusual 的嗎？

所以這裡的重點有下列幾項：

• WARP 裡頭沒有 VORP 的訊息，合理的猜測在 WARP 裡關於攻擊貢獻 (offensive contribution) 的部份是 BRAR。


• VORP 有做 positional adjustment，BRAR 沒有 (Important!)。


• Sheehan 要不就是直接排序 BRAR 與 FRAR；要不就也該是拿 VORP 與 FRAR。VORP 與 WARP 的組合是完全荒唐的！

Modern baseball 重要的不是 sabermetrics 本身，而是 sabermetrics 背後的想法，如果沒有搞清楚其背景就胡亂引用，犯錯就只是剛好而已，Sheehan 這篇文章正好反映出 07 年以來個人對 BP 的失望，他是一個好的 columnists，但少做一點這樣的錯誤示範會更好。

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Think more:

個人可以給予 WARP "低到不具意義" 的 baseline 一個較具體的例子：1899 年的 Cleveland Spiders，Clay Davenport 在 WARP 裡引用的 replacement level 大約就是那樣的一支球隊。

此外，Davenport 的 BRAA 其實很接近下面這個近似式：

BRAA ~ 10 * (1.7 * OBP + SLG - 0.98 ) * 0.025 * PA

其中畫上底線的部份可以看得出來和 OPS_Win 也相當的接近，把最前面的 coefficient "10" 當成 RPW (Runs Per Win) 的話，BRAA 其實就像是所謂的 "OPS_Run"。

而我們也曉得 OPS_Win 其實是 Wins Above Average，這至少代表了 BRAA 所 apply 的 "average line" 和我們一般認知的 "league average" 是相去無幾的！更棒的是，我們可以用 Davenport 的 BRAA 去推斷他在 BRAR 所 apply 的 replacement level 大概在哪裡，更可以計算這樣的 replacement level 大約可以保持多少的 WPCT。

現階段個人的猜測是：BRAR 所 apply 的 baseline 是合理的，至於 WARP 的 baseline 為什麼那麼低？問題應該歸咎於 FRAR。不過這一切還是等到 offseason 再來談吧。

Death Sentence: Los Angeles Dodgers

Nomar Garciaparra 回到了 starting lineup 兩場，Dodgers 也在 AT&T Park 掉了兩場，而我們在談論的是一個 OPS .68x 且傷勢尚未復原的 3B。問題在於：假使 Nomar 打得和 Alber Pujols 或 Miguel Cabrera 一樣好，那麼個人完全同意把非 100% 的 Nomar 放回 starting lineup，但要達到這個標準，Nomar 至少要提昇目前的 OPS 200 ~ 250 points，如果這不是事實，任何人都會把 starting 'current' Nomar at third 當成一個很不好笑的笑話。

因此就攻擊面，Starting Nomar is completely out of question；至於守備面....就算 Andy La Roche 不是首選，Tony Abreu、Ramon Martinez 也應該在 Nomar 之前，個人可以理解 Grady Little 只讓 sprained knee 的 Russell Martin 休息一天就重新塞回 starting lineup 的決定，但 Nomar？

Plus -- 雖然這個理由不夠充份 -- old school 的 Little 在做決定時好歹也看一下 split stats 吧？Nomar 07 年在 home / away 的 OPS 是 .816 / .550 (AB: 196 / 205)。

What on earth did Little think he needed Nomar at AT&T Park？

我相信目前的 Dodgers 完全符合了個人季初的期待，雖然在過程上有些曲折，但 Grady Little 終究完成了 07 年最大的成就 -- 把一支擁有 best competency 的 Dodgers 送上死路，以他這種 pigheadedness，03 年在 Boston 被火掉應該也是死有餘辜。

Just get ready for the winter vacation, bravo!

Management Gave Fans Nothing to Celebrate

即便個人已經接受了 Dodgers 在 07 年 out of race 的事實，但最近每一件、任何一件發生在 LA 的 move，還是沒有任何一樣讓人看起來順眼的。

First，Dodgers 碰到了 unbalanced schedule 裡最瘋狂的部份：08/26 在 Shea Stadium 與 Mets 的比賽由於成為 ESPN 的 Sunday Baseball，所以於當地晚間 0805 開打，經過 3 小時的鏖戰，Dodgers 離開美東，加上時差，回到 LA 的時間不會早於 PT 的 AM 0500，然後 PT 的 PM 0705 又得在自己家裡迎接來訪的 Nats。不只如此，09/02 結束在 San Diego 的比賽後，Dodgers 又得開拔到美中，假設他們 "能夠" 在 PT 的 PM 0900 搭上飛機前往 Chicago，到達時不會早於 CT 的 AM 0400，然後在 CT 的 PM 0605 又要於 Wrigley Field 鬥上 Cubs。

Second，在 Padres 將 David Wells 給 release 掉之後，我忘了自己在哪裡回覆過 "Wells 一定會成為 Dodger"，事實上也不出所料！而 Wells 08/26 於 Shea Stadium 的比賽後，官網把 old Boomer 給捧上了天，好像 Ned Colletti 押到寶一樣，但如果比較 08/25、08/26 這兩場比賽的 SP Stults 與 Wells 的表現：(P：Pitches、BFP：Batters Faced)

Name	IP	BFP	P	R	SO	BB	HR
Stults	4.2	24	98	3	4	5	0
Wells	5.0	23	73	2	2	3	0

我看不出這兩組數字有什麼決定性的差異，make things worse，Wells 放棄了他 7-game suspension 的上訴，這至少會讓他錯過一次先發的機會，so sit tight, Stults...

Third，Dodgers 從 MLW (Major League Waiver) 上 acquire 了 "魂斗羅" -- Esteban Loaiza，A's 這回沒有把 Loaiza 抽回來重新談條件，而是靜靜的把 Loaiza 剩下的合約渡給了 Dodgers，但讓人氣憤的是顯然 Dodgers 並沒有在做預算緊縮，那麼 07 年 draft 以小幅差距而被放掉的 Kyle Blair 該做何解釋？

兩天前，BP 的 Christina Kahrl 說 Loaiza 的 acquisition 是 Colletti 幾個較好的 move 時，個人並不願承認，但是在 Randy Wolf 確定 out of the 07 season -- 也等於宣告 Dodgers 不可能 pick up 他 08 年的 club option 之後，我相信 Loaiza 的到來 "的確可能" 有些許正面的效果，畢竟以 Kuo 的傷病史，即便他 08 年已經 out of option，Dodgers 也不敢巴巴的留一個 rotation spot 給他，但總的說來，acquire Loaiza 衝了天也只是 "不滿意、但勉強可以接受" 的 move。

這麼一來，整個 07 年球季對個人來說就只剩下 roster expanded 值得期待了，但 09/01 在 Petco Park 的比賽，瞄了一眼 starting lineup 與 bench 後，就很想拿刀殺人....

Chin-Lung Hu (胡金龍)？D.J. Houlton？Johnathan Meloan & Chad Moeller？這算什麼？用亂數決定？Where is my Andy La Roche & Tony Abreu？

Dodgers 的 management 如果還認為他們有機會進 playoff，那 Hu 就不是首選，這不是說他不該被昇上來，而是除非 Hu 被安排去守 3B，然後打得比 Hillenbrand 好。眼下 Jeff Kent 和 Rafael Furcal 的位置擺明了是不會被撼動的，Hu 最可能的出場空間是在 late-inning game 上來加強守備，而我們都曉得這在加強戰力方面並不 critical。

Speaking of D.J. Houlton，基本上如果 Dodgers 沒有領先 10 分， Little 大概也沒這個膽派 Houlton 來中繼，rotation spots 又由 Penny、Lowe、Billingsley、Loaiza & Wells 所 occupied，那咱們急著在 roster expanded 的首日把一個用不到的投手叫上來是為了哪樁？

至於 Johnathan Meloan 當初如果早點叫上來，Betemit 也不會拿去換了一袋上面貼著 "Scott Proctor" 標籤的球；Chad Moeller？I don't know，也許下一次 Mike Lieberthal 可以不用等到 14th inning 才上來代打？

Non-sense, totally non-sense! And that's the management we're talking about...let alone Louis Gonzalez 和 Shea Hillenbrand 到這個節骨眼都還先發，Grady Little 和 Ned Colletti 這兩個 sorry-a*ses 的腦袋裡到底裝了什麼東西？或者說 Dodger Fans 是造了什麼孽？在 playoff 無望的現在，看到一堆無用的 veterans 霸佔了 starting lineup，該上來的人也沒有上來....

如果有任何理由 Dodgers 進不了 07 年的 playoff，Ned Colletti 和 Grady Little 就是讓你拿 A-plus 的答案。

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所以 Hu 在 09/01、2007 如願上到 ML，但 Hu 原本不在 40-man roster，同時 ML 規定在 08/31 時要決定 playoff eligible list。那麼如果 Dodgers 在 07 年進入 playoff，Hu 究竟有沒有資格參加？

這個問題的答案是：看情況。

我整理了一下之前和幾位 columnists 的通信，在 MLR (Major League Rule) 裡，規定 "Players Eligible for Post-season" 的部份在 40(a)，條文是這麼說的：

To be eligible for the playoffs, a player must be active for that team (or on its disabled list, bereavement list, suspended list, or military list) as of Aug. 31.

也就是說在 08/31 的時間點，即便在 40-man roster 上但處於 "optional assignment" 的球員，也無法參加 playoff，從這個角度來看，Hu 當然沒有參加 playoff 的權利。

但 Dodger Fans 也許會想到 James Loney 的例子，他在 06 年 08/18 被 optioned，09/01 於 roster expanded 的時候才被 called-up，最後卻於 Division Series 的 Game 3 取代 Nomar 先發 1B？

Ok，Loney 的例子其實這沒有違反遊戲規則，因為 MLR 40(a) 有一條但書：

If an eligible player is unable to play in a postseason series because of injury, his club may request permission from the Commissioner to replace him with a player from the club's Minor League system.

也就是說在 06 年的 831 時，Dodgers DL (傷兵名單) 上的球員事實上是 eligible for playoff 的，但是到 playoff 來臨時，Loney 取代了某一位 DL 上的球員而成為 Division Series 的正選球員。話雖如此，並不是任何人都可以因傷而隨便取代原本 eligible for playoff 的球員，這裡的限制有二：

• Player must have been on a Minor League roster for the club in question on Aug. 31 (and remained in the organization through the end of the regular season).


• An injured pitcher may only be replaced by a pitcher. And a non-pitcher may only be replaced by a non-pitcher -- and they don't have to play the same position.

所以第二項的條款說明 Loney 在 06 年取代了 Dodgers 某位於 831 時仍在 DL 上 -- for example, Jayson Werth -- 的 positional player；而 Hu 即便在 831 前都不是 Dodgers 40-man roster 上的一員，但可以適用第一項條款於 playoff 出場，前提是 Hu 不僅要得到教練團的青睞，也要取代某位在 DL 上的 positional player。

Nevertheless, a better question for Taiwan baseball fans is: the odd for the Dodgers to clinch a playoff spot in 07 is very, very slim.

Moreover，大家不妨 recall 一下 07 年 831當天的 transaction moves，在 Padres 與 Tribes 的部份：

Cleveland Indians
Recalled OF Brad Snyder from Triple-A Buffalo and placed him on the 15-day disabled list.

San Diego Padres
Recalled INF Oscar Robles and LHP Ryan Ketchner from Triple-A Portland; Placed Robles on the 15-day disabled list with a left wrist tendon sheath tear and placed Ketchner on the 15-day disabled list with left shoulder rotator cuff tendinitis.

Mark Shapiro 與 Kevin Tower 不是發神經的在 831 這天把球員 called-up 後隨即放入 DL，這麼做都只有一個原因：為了 playoff 的 eligible list 或是為了於 playoff roster 上置換 pitcher 或 positional players 在調度上的 flexibility。

By the way，個人探得的消息是 "MLR is unpublished"，雖然每個 club 都有副本，但他們都毫無理由的把 MLR 當成 classified 來對待，個人雖然有一小部份，距完整仍有段很大的距離。想深入瞭解的人不用費心去求 Google 大神，但如果真找得到，請不吝與大家分享，謝謝。