Martin Saves the Lousy Game

個人還記得在 07 年球季尚未開打前，不曉得是哪位 columnist (也許是 Jay Jaffe) 曾說過："I won't be surprised if I see Martin's name on 07 MVP ballot."。個人的胃口可沒有這麼大，當時只希望 Martin 不要陷入 2nd season jinx 的迷思中，但依他目前的表現加上 4 月 21 日擊沈 Bucs 的 walk-off grand slam，似乎還真的頗有 MVP 的架勢，更巧的是在 bottom 10th 開始之前，Dodger Stadium 的大螢幕正好播出了 Kirk Gibson 在 88 年 WS 首戰那支被譽為 "經典中的經典" 的 walk-off HR。

加上對 Bucs 三連戰的第二場勝利，Dodgers 目前擁有全聯盟最佳的 13-5 戰績 (4 月 21 日為止)，整個開季讓人看起來有 05 年球季的感覺：當時 Dodgers 以 12-2 的成績開季，最終卻是創下搬到 LA 後次差的 71-91，撇去所有在 DL 上的球員貼上了超過 1000+ games，05 年 Dodgers 的農場也沒像現在有這麼多 "close to prime" 的 prospects，可以確認的是假使傷兵潮再度來襲，CDC (Center of Disease Control) 也用不著介入管制。Ned Colletti 的處境可以說比起 05 年的 DePodesta 要 "幸福" 很多，至少 07 年到目前為止，他打造的 Dodgers 讓一些 number crunchers (including me...) 看起來像笨蛋！

回到 4 月 21 日的比賽：先發的 Penny 出了很大的問題，他在 6 局的投球裡送出 2SO 與 4BB，以往的控球不曉得是忘在冰箱裡忘了帶出來還是怎樣；GO/FO 為 11/4 也不像他的數字，個人不曉得該對這種現象有什麼樣的感覺，但是 Penny 對於主審 Joe West 捉摸不定的好球帶沒有破口大罵 -- 這對一向不擅長 "控制溫度" 的 Penny 是件好事。反倒是 Grady Little 上來和 West 講了些垃圾話，早早的在 Top 3rd 就被驅逐出場。

Manager 出場後則由 Dave Jauss (Bench coach) 掌兵符，我不曉得退回 club house 的 Little 是否還繼續的 "遙控" 這場比賽，無論如何，Dodgers 的 management 展現出的調度相當的無厘頭。

可能有些球迷朋友會認為：由於 NL 的投手必須上場打擊，所以 NL 的比賽會出現較多的戰術運用，NL 的 manager 也就比較不好當。這樣的講法並不完全正確，畢竟在投手的 spot 執行 SH (犧牲觸擊) 只不過是 "必然" 的結果，找隻猴子來當 manager 也用不著教他這個道理！因此 "執行必然的 SH" 並不是 NL manager 的難為之處！真正有趣的地方在於當可能突入延長賽的時候，management 如何以最有效的方式利用 bench 上的 positional player -- 你不會希望在延長賽開始沒多久就已經無可用之兵。

在 4 月 21 日這場比賽裡，代理的 manager Dave Jasus 在調度上的確犯了些錯誤 (或者說：搞不懂他在想什麼...)，在這裡我們就來 review 一下：(play by play 的資料在 這裡)

在 Top 7th 的時候，已經用掉 105 球的 Penny 仍舊上場而沒有換上已經在牛棚熱身的 Tsao。這一點並沒有太多可議之處 -- 由於 Top 7th 上場的第一位 Buc 是 SP 的 Ian Snell，Penny 雖然用球數已超過 100，一來沒有理由相信他累到不具備解決對方投手的體力；二來可以延長 Tsao 的熱身時間，只是考慮 4 月 23 日 -- 也就是星期一為 Dodgers 的 off-day，開局後直接換上 RP 的作法其實也可以接受。

而 Penny 卻吃了 Snell 一記 single，這時候 Jasus 出去把 Penny 換了下來，通常在這樣的情況下我們會預期 management 做出 double switch 的調度，考慮 Bottom 6th 進攻時最後一名的出局者為 8 棒的 Betemit：

Top 7th：

Batting Order	Before Double Switch		After Double Switch
	Name	Position	Name	Position
7	A. Ethier	9	A. Ethier	9
8	W. Betemit	6	C.H. Tsao	1
9	B. Penny	1	W. Valdez	6

這麼做的好處有：1) Bottom 7th 進攻時直接由 Valdez 打起，如果不攻到 8 個人次，不會輪到 Tsao (投手) 的打擊，以及 2) Tsao 有機會投兩局甚至以上。

Jasus 沒有這麼做，instead，他只把 Tsao 入替 Penny 在 9 棒的位置：

Batting Order	Before		After
	Name	Position	Name	Position
7	A. Ethier	9	A. Ethier	9
8	W. Betemit	6	W. Betemit	6
9	B. Penny	1	C.H. Tsao	1

Bottom 7th Due up: Pitcher's spot、R.Furcal、J.Pierre

這麼一來幾乎等於告訴大家 Tsao 只會投 1 局，否則 bottom 7th 首位上場的打者就會是 Tsao。

倒不是個人有多想看 Tsao 多投幾球，而是基於 3:2 的比數，如果進入延長賽，考慮我們不希望 setup man 與 closer 在隔天可能還需要打卡上班的情況下出賽兩局，場上的 RP 如果挺得住，多挺一、兩局是很自然的事。另一點，Jasus 如果不想讓 Tsao 在 bottom 7th 做 leadoff，他就會在進攻時換上 PH (代打)，然後在 Top 8th 時又得把 PH 換下去再叫上另一名 RP。

Jasus 的確這麼做了！在 bottom 7th，Tsao 的位置由 M. Anderson 做 PH，Top 8th 則再換上 J. Beimel 後援，這一來一往比起 double switch 至少多用掉 1 位 bench player。

如果將 bottom 6th 沒有做 double switch 的調度解釋為 Jasus 希望 "多留一次打擊機會給 Betemit" 的話，那倒也無可厚非。但是在 bottom 9th，首先上場的 7 棒 Ethier 上壘，Jasus 立刻將 8 棒的 Betemit 換成了 Valdez，所以 Betemit 只是無謂的在 3B 多罰站了 2 局的時間。不只如此，Jasus 還授意 Valdez 執行 SH (犧牲觸擊)！？在 3:2 落後的情況下執行 one-run strategy 在 MLB 的比賽裡並不常見，這似乎可以解釋為 Jasus 只想先把比數追平。

假使 Jasus 在 bottom 6th 做了那個 double switch，Ethier 上壘後的第 8 棒打者就是投手，真這麼愛玩小球的話，他大可以玩個痛快、連 PH 都不用換；而即使沒有那個 double switch，他想點也可以試著讓 Betemit 去點，反正不論成功與否，在 9 棒的投手 spot 都是一定會換上 PH 的，用不著在 8 棒的位置用上 Valdez。

然而 Dodgers 最後幸運的利用 Bucs closer Torres 與捕手 Paulino 的暴投 + 暴傳 + 捕逸攻下追平分 -- 和 Jasus 的調度沒有任何關係 -- 進入延長賽，只是 Jasus 這麼一搞的結果讓牛棚剩 3 個投手 (Broxton、Billingsley & Seanez)、bench 剩 2 個野手 (Brady Clark & Ramon Martinez)，如果比賽再向下多打個一兩局，Jasus 很快就會把整個 bench 燒光，屆時我們也許會看到 Rudy Seanez 在延長賽中上場打擊 -- 幸好 Dodgers 在 bottom 10th 就把勝利給留了下來。

總之，這場比賽雖然 Dodgers 贏得很漂亮，但過程與內容 -- 包括 management -- 都相當糟糕，這也是為什麼個人一直都不太喜歡看 manager 對比賽過程做評論的原因：身為 manager 的人，只能 "prepare the best and hope for the best"，但大部份的 managers 都做不到 "prepare the best"，反而是靠他的子弟兵 "feedback the best"。

另一個關於本役的小插曲：現任海盜頭子 -- 也是 former Dodgers manager 的 Jim Tracy 在 bottom 10th 玩了一手 "5 人內野" 好戲，他果然相當的 "魔術"。