Pretty Penny, Literally

先前吵著要把 Brad Penny 當成 trading bait 的 Dodger Fans 大概可以暫時住口了，經過了 3 次先發，Penny 拿下 20.1 INP，3W0L，外加 0.89 的 ERA，儼然是 Dodgers 目前的 Ace。

這位大塊頭是眾所周知的 flame thrower，速球經常都在 95mph 以上，拿手的武器是 curve，但品質沒有好到讓打者揮空氣。基本上，Penny 有相當好的素質成為一位真正的 Ace，但是他欠缺所謂的 3rd strike pitch，使得他的地位使終被定義在 No.2 與 No.3 之間。

我們從前兩年的 TTO -- 也就是 Three True Outcomes -- SO、BB、HR 來看看 Penny 在 05 與 06 年所有 NL qualified 的 SP 裡的排名，在這個部份，05 / 06 年 qualified 的 SP 一共是 48 / 41 位。

Penny's TTO Ranking

Year	SO/9	BB/9	HR/9
2005	27/48	13/48	19/48
2006	16/41	13/41	19/41

這裡不難看出 Penny 較為出色的特質在於對 BB 的控制，他不是那種會把對方打者保送到自爆的投手。另外要說明的是 Penny 的 TTO 雖然都落在這群 SPs 約 50% ~ 70% 的 percentile，但由於這些被選出來的 SPs 都是 "qualified" 的，也就是說當我們看這樣的排名時，必須考慮到 Giambi Effect。這群 SPs 展現出來的是高標，Penny 若是與整個聯盟相比，排名會更前面，再說就算 NL 各隊每季都只用 5 個 SPs，qualified 的總數也該有 80 人。

但 07 年到目前為止的 Penny 在 20.1 的 INP 中只交出 6 次 SO，更奇怪的是他送出了 8 個 free passes。他在 07 年的 WHIP 是 1.23 -- 與 career WHIP 1.32 相去不多，但是在 LOB% (殘壘率) 的部份卻是驚人的 92.3% (career LOB%: 72%)，就連 06 年拿下 CYA 的 Santana 也不過是 77.7%。

這樣的 "強運" 究竟有無來頭？

相信大多數的 Dodger Fans 在看過 Penny 的比賽後都覺得 Penny 有點變了！至少在最近的 3 場比賽裡，他並沒有從第 1 局就開始催球速，另外也看到不少 immature breaking pitches (2-seamer & rarely seen splitter)，現在我們再來看看 Penny 的 batted ball tendency：

Year	LD%	GB%	FB%	IFFB%	BABIP
2005	19.9%	46.6%	33.5%	12.3%	.311
2006	20.2%	43.5%	36.2%	8.0%	.327
2007	14.5%	54.8%	30.6%	5.3%	.249

到 07 年 4 月 17 日前，Penny 還沒有吃到任何一發 long ball，此外他的 BABIP 和前兩年相比少了約 80 ~ 90 points，如果我們用 BABIP = LD% + 0.11 來做 ballparking，07 年 .249 的 BABIP 其實不足以說明他的運氣好到很誇張。而 LD% 的下降與 GB% 的上昇從 DIPS 的角度來看都是好事，某種程度上，這也許代表了 Penny 在 07 年的確嚐試用不同的 approach 來面對打者，成效方面則是 so far so good。

Updated Apr. 24, 20:53：
BABIP = LD% + 0.11 (or 0.12) 的 thumb 不應該被使用在評比投手之上，投手的 "被 BABIP" 較打者的為 random。

或許有一件事可以說明 Penny 真正的 "強運" 所在：他在 07 年的 exLI 是 1.57，比起他生涯的任何一年都高 (career exLI: 1.02)。exLI 說明的是投手在退場時比賽的 intensiveness。具體的說，Penny 在 07 年退場時留給 Dodgers RP 的狀況為 Average Win Expectancy Swing 的 1.57 倍 -- 算是留下個爛攤子 -- 也說明 Penny 到目前為止的不敗之身有一定的程度必須感謝 Dodgers 牛棚的協助。

必須強調的一點就是 Penny 的 career pitching profile -- 除了 07 年以外 -- 從任何方面來看都相當的一致，或者說他根本就沒有好到可以做 06 年 NL All-Star 的 starting pitcher，但這無法改變 LA local media 批評他 06 年的 1st & 2nd half 在成績上的巨大差異的事實 (只是不曉得為什麼 local media 這把火沒有燒到 1st & 2nd half OPS 差了 300 points 的 Nomar)，目前的 Penny 或許看起來一切都好，但如果一下子掉得太厲害，從來就搞不清楚狀況的 LA columnists 們又將對 Penny 口誅筆伐，這並不是個人所樂見 -- 7.5M、180 INP 的 SP 在現在的市場上是很難找到的。

BP 的 Jay Jaffe 在 3 月 26 日的 Hope and Faith 專欄裡主講 07 年 Dodgers 的奪冠希望，他提到投手最大的關鍵就是 Penny，這一點個人有相同的看法 -- 我在 某書 上也將 Penny 列為 07 年的關鍵球員。雖然就數字上來看，Dodgers 07 年應該會落在 NL West 的第 3 名，但如果 Penny 真的來個 20-win season，或許可以彌補 active roster 裡那些無用、重金的 FAs 對球隊造成的傷害，讓 Dodgers 有機會加入 D'Backs 與 Padres 的競爭，讓 07 年的 NL West 成為一個 3-way race。

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Kemp 下 DL 這件事沒有引起太大的訝異，倒是 management 讓 Tsao 得到短暫的、到 LA 來 "觀光" 的機會一事讓個人愣了一下：畢竟在沒有看到 官網 的消息前 (據說 Tsao 僅僅上來 2 天)，第一個想到的是 Schmidt 大概也不行了。

這是 4 月 11 日時個人在這個 blog 裡記下的部份留言，算是不幸言中！很顯然先前的 推測 是對的：當 Tsao 在 07 年首度被 called up 的時候，Schmidt 根本就已經是 day to day，他或許早該乖乖下 DL，讓 Dodgers 空出一個 spot 好在 4 月 13 ~ 15 日的那個 series 裡把 Furcal 換回來。

最後這位 3-year 47M 的投手勉強上場的結果就是在 Jake Peavy 的面前栽了個大跟頭，也讓 Schmidt 寫下個人自 02 以來最快被 K.O. 的紀錄。而談到 trainer Stan Conte 的到來 -- 以 Conte 和 Schmidt 與 Ned 的親密關係，讓人懷疑 management 對於 Schmidt 有傷在身的事根本是老早就知道，只是心照不宣而已。

Schmidt 這回的惡搞還附贈了一個不良影響：14 日接替 Schmidt 的 Mark Hendrickson 表現不錯，在下一次輪到 Schmidt 先發的時候應該會以第一順位補上。往好的方面想，也許是期待 Hendrickson 好好表現，做為早期交易的一個 showcasing；次好的情況則是 Hendrickson 兩三下被人打垮，最後把 SP 的位置留給 Billingsley。

儘管如此，Tsao 大概在這一兩天得飛到 Denver 向球隊報到，對台灣球迷來說，這不失為好事一件。但對 Dodgers 而言，"所傷非人" 又再度延長 Wilson Valdez 在 active roster 當蛀蟲的時間。個人對 Tsao 本次 called up 的期待則是希望他能得到一個公平、與 Rudy Seanez 競爭的機會。