Monday, October 02, 2006

As Dodgers Take on Mets...

在 06 年 regular season 的最後一場比賽裡,Dodgers 用了 Eric-something 引著青年軍出擊,想不到居然把 Jason Schmidt 所率領的 Giants 再度給扛了下去,可惜的是東邊的 Brandon Webb 並沒有把爭取 CYA 當成動力,最終只投了 4-inning 就被 Padres 轟得滿頭包,至此大勢底定,Dodgers 確定以 Wild Card 身份進軍,摃上全 ML 最快 clinched playoff 的 Mets。

個人在 上一篇 把 Kirk Gibson 與 Vin Scully 的傳奇故事又重複了一次,事實上在 88 年,Dodgers 就是在 NLCS 的 best-7 中擊敗了 Mets 而晉級 WS 的。當時雙方都不乏有大明星壓陣:像是 Dodgers 的 "bulldog" - Orel Hershiser;Mets 的 Dwight Gooden 與 David Cone,還有名滿天下的 Darryl Strawberry,詳細的結果與攻守數字在 這裡 可以看得到,只是以今日的標準,雙方 lineup 在 regular season 的整體表現讓這場對決有點像是 "拿麵條砍豆腐"。

我相信一般的 fans 都認為 Dodgers 大概不容易衝過 Mets 這一關,這個答案很可能是正確的,單從賭盤 -- Dodgers 的賠率在 8 支 playoff teams 裡高居第一 -- 的情況來看,我們也該這麼猜,不過理由?因為 Mets 由 Beltran、Delgado 與 Wright 組成的 lineup core 比 Dodgers 的要殺嗎?似乎也不盡然,畢竟球賽是 9 個人的事,在整個 06 年球季裡,Dodgers 與 Mets 的 OPS 比是 .780 / .779,幾乎沒有差別,以下是細項:

TeamAVGOBPSLGAdj_IsoP
LAN.276.348.432.146
NYN.264.334.445.173

對於 sabermetricians 而言,要由數字針對 playoff 這種短期比賽做出一些可信的評估本來就是不容易的事,regular season 的成績究竟有哪些部份值得參考成為一個重要的課題。

BP 的 Nate Silver 與 Dayn Perry 在 Base ball between the numbers 一書中針對這個部份做了一些探討,他們針對 1972 至 1995 年間 180 支打入 playoff 的球隊其 regular season 所留下的一些 peripheral stats 與 PSP (Playoff Success Point) 做了一系列的研究,其中 PSP 的定義是這樣的:

  • 進入 playoff 的球隊得到 3 分。

  • 贏得 LDS 的球隊加 3 分。

  • 贏得 LCS 的球隊加 4 分。

  • 贏得 WS 的球隊加 4 分。

  • 任一場 postseason 的 win 加 1 分。

  • 任一場 postseason 的 loss 加 -1 分。

計算出那 180 支球隊各自的 PSP 後,再考慮與 W-L record、runs scored、runs prevented...etc 的數字做相關性 (correlation) 的探討,細節的部份就不再羅列了,最近在 PTT 的 sabermetric 版有針對這本書做團購以節省運費的服務,有興趣的朋友可以自行參考。

Silver 與 Perry 在這個課題的最後指出與 playoff 勝負最有關的 3 項 regular season 指標分別為:Closer WXRL、Pitcher strikeout rate (EqK9) 與 FRAA。而最妙的是:Regular season 的 Runs scored 與 PSP 的相關係數是 "very close to ZIP"。

Silver 還針對那 180 支球隊的上述 3 項指標做了 composite ranking,發現在前 highest 10 teams 有 9 支衝進 WS,其中 8 支贏得 WS title,唯一落敗的那支則是 79 年的 Orioles -- 也打到 WS Game 7;至於 lowest 10 teams 則沒有任何一支打進 WS,同時還 combined 了 16-35 的 W-L record。

有興趣的朋友也不妨檢視一下 01 ~ 03 年的 Athletics 在 playoff 的表現與 regular season "secret sauce" 的關係,至少在 Baseball Between the Numbers 裡的這一段感覺上就是針對 Billy Beane 的 3 consecutive 1st round stumble 所研究的。

只不過 WXRL、EqK9 與 FRAA 與 PSP 各自的 correlation coefficient 都僅有 0.2x 左右,看起來像是小到可以忽略的程度,但這卻說明了另一個現象:在 playoff 裡,runs prevented 要比 runs scored 來得 "重要"

Nate 把這個結果起了個叫 "Secret Sauce" 的名字,BP 目前已經可以提供查詢的服務,同時也含有 composite ranking 的結果在內,以下是 Dodgers 與 Mets 的 Secret Sauce 比較 (C_Ranking:Composite Ranking):

TeamEqK9WXRLFRAAC_Ranking
LAN5.94.966-546
NYN6.35.6241422

在 8 支 playoff teams 裡,Dodgers 的 C_Ranking 排在 7th;相對的,Mets 則是 2nd、僅次於 Twins。假使 playoff 真的按照 secret sauce 的走向,看起來 Dodgers 很可能又要像 04 年一樣在 NLDS 就被掃出門,但實際看來,這之間差距是 somehow 可以克服的。

由於 playoff 必須重新建構 25-man roster,基於短期的比賽加上一些 extra-offdays,投手的部份以 4-man rotation 加上 6 位 RP 就足以克服所有的狀況,如果 Little 能善用他最 dominant 的兩頭牛 -- Broxton 與 Saitoh -- 來多吃一點 late inning 的局數,WXRL 對 Dodgers 不會造成很大的問題。

EqK9 的部份描述的是 SP 的 dominance,所以基本上不用期待 Lowe 與 Maddux 在這個 category 能有多好的表現。反而是 Kuo 與可能於第一輪擔任 RP 的 Penny 可以補上一些分數,在 Mets 失掉了 Pedro Martinez (EqK9 8.6) 後,這裡的 deficit 也可以得到些許的中和。

最大的問題就在於 FRAA、也就是守備的部份了,06 年的 Dodgers 事實上除了 Martin、Kent (!?)、Furcal 與 Drew 以外,沒有其它的 position 貢獻了聯盟平均以上的守備,這對於 Lowe 與 Maddux 或許會有些利空。

Dodgers 06 年的 DEF_EFF 僅有 0.691,這即是說一位對手的打者將球 put into play 後會有 .309 的機會上壘,不過如果回顧 Lowe 與 Maddux 兩人在投球時 Dodger Defense 的表現,他們獲得了 .707 與 .737 的 DEF_EFF respectively。假使這個部份在 playoff 能維持,多少可以為比賽的化除一些不安定的因子。

以 Bill James 的 log-5 來計算,Dodgers 對上 Mets 的 WPCT 大約是 .443,這個數字與 06 年 head-to-head confrontaion result 的 3W4L 頗接近,雖然在 runs scored 方面由 Dodgers 甚至 outscored Mets 3 分 (32-29),但經由上面的一些分析,Mets 的整體戰力應該是在 Dodgers 之上,只是差距並不像 04 年時 Dodgers 碰上 Cardinals 那麼巨大,這一回,intangibles 會在 Mets 這一邊,甚至 Dodgers 搞不好還佔有 rotation 的 advantage。

Pivotal man: Hong-chih Kuo
To pray: A generous strikezone as Maddux on the mound.
We hope: Little hooks Lowe back to dugout after 100 pitches.
My Guess: Mets in 5, or Dodgers in 4.

以下是我認為理想的 playoff 25-man roster:

  • Pitchers:
    Derek Lowe
    Greg Maddux
    Hong-chih Kuo
    Brad Penny
    Jonathan Broxton
    Takashi Saitoh
    Chad Billingsley
    Brett Tomko
    Joe Beimel
    Mark Hendrickson

  • Catchers:
    Russell Martin
    Toby Hall

  • Infielders:
    Nomar Garciaparra
    James Loney
    Olmedo Saenz
    Jeff Kent
    Julio Lugo
    Wilson Betemit
    Rafael Furcal

  • Outfielders:
    Marlon Anderson
    Andre Ethier
    Kenny Lofton
    Jason Repko
    J.D. Drew

  • The 25th Spot:
    Ramon Martinez or Matt Kemp

Trivial Tips
Russell Martin 成為 ML 相隔 45 年來與球隊打入 playoff 的 rookie year starting catcher。上一個例子則必須追溯到 1961 年 Reds 的 Jerry Zimmerman,那年的 Reds 在 WS 裡以 4-1 敗退於 Yankees。

3 comments:

Ako said...

Rotation當然是給Dodgers! Mets連個像樣的二號投手都拿不出來!

我認為Maddux那場球會成為關鍵就是.

Morikawa said...

To Ako,

其實我不曉得該怎麼說,Orlando Hernandez 到了 NYN 後似乎變了個人?如果 Tom Glavine 跟上的話,我認為 Mets 也不至於太壞就是了。

至於 Little 讓 Maddux 在主場打 Game 3 其實是完全可以接受的作法,只是個人覺得 Kuo 需要一些 "luck",他最近的 BABIP 實在是太高了一點。

還有,如果 Ako 兄到了現場,替我們摸摸 Dodger Stadium 啊!

Ako said...

我目前沒有計畫到現場.....



不要說門票了, 我進去可能連熱狗跟啤酒都買不起...XD