Rotation Juggling..

自 Hendrickson 加入後，Dodgers 在他的 12 次先發裡掉了 7 場比賽，這樣的結果對任何人而言都可以說是 "small sample size"、"randomness" 或甚至 "lies within 3 sigma"，但 -0.7 的 VORP (至 9 月 7 日為止) 說明了 long-torso 的表現甚至不如一個 replacement level 的 SP！換句話說，在 Maddux 掉了第 1 場比賽後，06 年對 Brewers 的最後一個 series 的結果就幾乎可以預見；而 Dodgers 也 "不負眾望" 的以 1W2L 結束了 06 年在 Miller Park 的旅程。

個人並沒有花時間去 reivew 這 3 場對 Brewers 的 road games，只是看了一下 Box score，比較在意的是 Saitoh 在 9 月 7 日的後援。

原則上那是一個 2-1 的領先，是 the highest leverage situation，派上 CL 是沒有疑問的。只是 Lowe 在 8-inning 裡也不過用了 79 球，這可不是個會讓 Lowe 的油箱見底的數目。整場比賽裡 Lowe 看起來相當 effective (至少 play by play data 和 GO/AO 看起來是如此)，考慮 Dodgers 下個 off-day 前還有一個對上 Mets 的 4-gamer series，那麼撇開讓 Saitoh 得到一些 regular work (Some work...)，Little 似乎沒有把 Lowe 換下場的理由。

這很難讓我不聯想到 9 月 10 日那場比賽懸而未決的 SP。個人的猜想是 Little 可能會視 Dodgers 在那 4-game series 裡的狀況而決定是否要用 Lowe 對 Mets 的 last game -- 也就是中間僅休 3 天 -- 做突擊先發。

就官網的 消息 來看，最後的決定尚未做出，但 Little 曾表示他願意用上另一個 "unknown starter" 頂住 9 月 10 日的比賽，然後讓 Lowe 於 9 月 11 日的 offday 多休一天，進而在 Wrigley Field 打頭陣。

我利用 Little 原本的想法將剩餘比賽的 rotation 的可能性排了一下，以 "Current" 表示；"Juggled" 表示 "用 Lowe 做休 3 日突擊先發" 後 rotation 的演變。代碼 1 代表 Penny；2 代表 Maddux；3 代表 Lowe，4 與 5 則可能是 Kuo、Hendrickson、Sele、Stults 還有希望能歸隊的 Billingsley 所做出的組合。

Date	Opp.	Current	Juggled
09/07~ 09/10	NYN (Road)	1-4-2-5	1-4-2-3
09/12~09/14	CHN (Road)	3-1-2	1-4-2
09/15~09/18	SDN (Home)	4-5-3-1	3-5-1-4
09/19~09/21	PIT (Home)	2-4-5	2-3-5
09/22~09/24	ARI (Home)	3-1-2	1-4-2
09/26~09/28	COL (Road)	4-3-1	3-1-4
09/29~10/01	SFN (Road)	2-5-4	2-5-3

接下來比較一下 current 和 juggled 後對於 5 個位子的 SPs 在剩餘比賽場次擔任先發的累積場數則是：

Starter	1	2	3	4	5
Current	5	5	4	5	4
Juggled	5	5	5	5	3

這就是說，如果 Dodgers 選擇調整 rotation、也就是多操一下 Lowe 的話，在 No.5 的位子可以立刻減少一場，benefit 不大，但不是不存在，尤其 Dodgers 的 No.5 "集團" 於 06 年的表現乏善可陳。

事實上 "3 rest days" 並不盡然會成為投手受傷的關鍵，重要的是 manager 或 pitching coach 必須嚴格控制球數，在 BP columnist Rany Jazayerli 的研究裡得出了一個 "投手疲勞原則" (Principle of Pitcher Fatigue)：

Throwing is not dangerous to a pitcher's arm. Throwing while tired is dangerous to a pitcher's arm.

所以只要 Little 盯得緊一點，他很可以在 9 月 10 日再度 "ride on Lowe"，也省得為 No.5 的 vacant tenure 少傷點腦筋。

我相信 Dodger Fan 都會覺得 Little 帶隊的風格就是 "隨性"，這對於 ML Level 的球員並不是壞事。問題在於如果戰況已經吃緊，Little 願不願意做出 desperate move 以求勝？或者是他還是只想當個 "疼惜子弟兵" 的好好先生 (I bet Red Sox fans may not agree with that..)？這是未來幾天值得觀察的部份。

以下是至 9 月 7 日為止的 Dartboard Adjusted Prediction：

NL West：

TEAM	P_Win	P_Lose	WPCT
LAN	86.54	75.46	0.534
SDN	85.40	76.60	0.527
SFN	81.19	80.81	0.501
ARI	76.17	85.83	0.470
COL	74.69	87.31	0.461

NL Central：

TEAM	P_Win	P_Lose	WPCT
SLN	85.79	76.21	0.530
CIN	79.70	82.30	0.492
HOU	79.53	82.47	0.491
MIL	74.62	87.38	0.460
CHN	66.10	95.90	0.408
PIT	65.36	96.64	0.403

NL East：

TEAM	P_Win	P_Lose	WPCT
NYN	99.93	62.07	0.617
PHI	81.80	80.20	0.505
FLO	81.54	80.46	0.503
ATL	77.46	84.54	0.478
WAS	71.79	90.21	0.443

Dodgers just got back where they started....