Let's Run His Plate : Joel Guzman

先來看看這個：

2000	Chin-Fen Chen	OF
2001	Ben Diggins	RHP
2002	Ricardo Rodriguez	RHP
2003	James Loney	1B
2004	Edwin Jackson	RHP

這是近5年由 Baseball America 所評出 Dodgers 的 Top Prospect，雖說 Dodgers 的 Farm 是從02年之後才有所改善，但連續5年的 Top Prospects 幾乎全滅也有點說不過去！事實上就算再往回推個5年，情況也是差不多。

這多少是個人對 prospects 一直抱著「只看不談」的原因，Pixar 的賣座動畫 Finding Nemo 裡，在 EAC (East Australia Current) 出現的 "Turtle Dude" -- Crush 所講的一句話或許是對 prospects 最好的註解：

" Well, you never really know, but when they know you know, you know ? "

Moneyball 的問世倒是讓大家對 prospects 有了一些新的看法，plate discipline 似乎成為目前看 amateur 野手不得不考慮的項目。那麼對於 BA 評為05年 Top Prospect 的 Joel Guzman -- 05年在 Jax 的496個 PA 裡被 K 掉了128次、BB 還不到 K 的1/3 -- 就 Moneyball 的觀點來看，Guzman 大概又是被 BA 那群 scouts 所高估的假貨？

好像也不盡然是這樣！身為 sabermetric 聖地之一的 BP 把 Guzman 押在 2006 Top 50 prospects 的第14位，以 PECOTA 為基的 Nate Silver 更在所有的 SS prospects 裡把 Guzman 列在第1位。對於慣用數字佐証的 BP 作家給 Guzman 這樣的評價，不會是出於夢到上帝所給的啟示而已。

首先，K 並不完全代表球員的 plate discipline 不佳。Guzman 在 Jax 的05年交出了319個出局數，但只因為這319個出局數裡有128個是 SO 就認定他的 plate discipline 有問題的話，個人不認為這是很公平的看法。事實上如果 (OBP - AVG) 能拉出 .060 ~ .070 左右，這都是可以接受的範圍，而 Guzman 在05年所拉出的差距是 (.351 - .287) = .064，相較於 Halos、同樣是 SS prospect 的 Eric Aybar，他所拉出的 (OBP - AVG) 也不過是 .047而已。

根據 THT 的 David Appelman 所發表的 Dissecting Plate Discipline 裡有些有趣的資料，他統計在05年的 MLB 選手裡，contact rate -- 也就是出手後，球棒能否摸到球的比率 -- 的 Top 5 是：

David Eckstein	STL	94.26%
Luis Castillo	FLA	94.01%
Oscar Robles	LA	93.51%
Chirs Gomez	BAL	93.43%
Kenny Lofton	LA	92.66%

5位球員裡，IsoP 最高的是 X-Factor 的 .101，其它4位都在 .100以下。

這個結果其實相當的符合一般的直覺：High contact rate 往往不是 long ball 球員所擁有的資產，long ball 球員經常離不開的就是 SO！換句話說，如果 Guzman 的目標是成為一個 power hitter，contact rate 或 SO 都不應該是否定他的主因，Reds 的 Adam Dunn 在05年的 contact rate 僅僅是68%而已，但 Dunn 就屬於那種只要球被碰到，Reds 就有好事發生的球員。

至於 PECOTA 的 forecast 乃是基於兩項最重要的 weight：

• 球員與其他球員的相似度 (similarity score)


• 近3年來球員所打出的實績

簡單的說，similarity score 若在50以上就代表該球員與被拿來比較的球員在某些「本質」 (substance) 足以拿來做 forecast。而在所有 comparable 的選手裡再歸納出一個 similarity index，同樣的，similarity index 在50以上的話，代表這個球員的「型」是較為普通 (common) 的。可以這麼說：similarity index 在 PECOTA 裡越高的球員，PECOTA 的 forecast 會更為準確。

而 Guzman 在 PECOTA 裡所得到的 similarity index 僅有37 (在這個項目，Andy LaRoche 則是46)，不只如此，similarity score 與 Guzman 相比超過30的還只有兩位球員，不說別的，光從這個角度來看，Guzman 是相當特別的 prospect，或者可以說 PECOTA 對於 Guzman 的預測數字 -- 在一些像是 VORP 的點估計 (point estimator) -- 是要打折扣的，或許幾個 percentile 的區間估計 (interval estimation) 會比較有參考價值。

Guzman 之所以這麼特別，主要還是他年僅20歲就在 Jacksonville 交出了高達 .196的 adjusted-IsoP，這也是 Silver 認為雖然 Guzman 的 contact rate 僅有71% (Eric Aybar：88.6%)，但仍然把他排在很前面的一個主要原因。

在 Silver 的研究裡還指出另一項事實：球員在21 ~ 22歲時會有類似 career year 的大爆發，但這不代表球員真正的潛在能力 (underlying ability) ，球員的技巧是會成長的，下一個爆發點則會在26 ~ 28歲左右，而且會爆發的更高！這個結果倒挺符合 Andy LaRoche 在05年突然竄出來的爆炸性演出，而對於06年才正式邁入人生第21個年頭的 Guzman，他的 "1st theoretical career year" 則是 "Not yet"！

最後來看看 BP 的 prospects' combine ranking，它是用以下的式子去算出來的：

( Peak WARP ) * 10 + Peak UPSIDE

UPSIDE 是基於 Runs，而 WARP 就不用多說了 -- 包含了很多的其它的因素在內，以 SS 來評價的 Guzman 相信在守備上並沒有為他的 WARP 加分太多，他的速度也頗為普通 (相對於 Eric Aybar 這種較為全面的 SS，WARP 這項就佔了點便宜)。Guzman 的 combine ranking 是 374.3，這個數字即使拿去與其它的 corner OF prospects 比較都頗為 decent，他只落後 Rays 的無敵新人 Delmon Young (483.1) 與 Marlins 的 BB 魔王 Jeremy Hermida (378.7)，個人雖不敢說這足以做為 Guzman 有 corner OF caliber 的依據，但終究是基於科學的 sabermetric 所給他的肯定。

假使 Grady Little 認為 Guzman 可以挑戰 MLB 的等級，也就沒有人擋得住他做這樣的決定。萬一 Guzman 轉 OF 後真的不妙的話，那也只是把 rush prospect 的罪名加在 Little 頭上而已；假使 Dodgers 沒有簽下 Furcal 而 Guzman 成為未來的 SS 卻也沒打好，那就是 farm system 去背 screw prospect up 的指控。決定，往往是做了之後才知道對錯。不嚐試，就只是浪費時間而已。

Joel Guzman，他名字的 initial 無巧不巧的和 Juan Gonzalez 一樣。說不定，他真的會成為 Dodgers 的 Juan Gonzalez。

Well, you never really know, but when "Guzman" knows you know, you know ?