Miscellaneous Notes

以下是 07 年第 4 季的日本卡通 みなみけ (南家) 的一個橋段，左邊的是南家的三女‧千秋，右邊的是次女‧夏奈，兩個人在玩腦筋急轉彎 (！？)：

千秋：赤い帽子を被ると、涙を流して小さくなるものは何だ？
(戴上紅色的帽子，邊流眼淚然後變小的東西是什麼？)


夏奈：連敗中のカープファン...
(連敗中的鯉魚隊球迷...)
如果這裡有 Reds 的球迷，很抱歉，圖片純屬巧合。

先說明：夏奈 的答案是不對的！但裡頭 "鯉魚隊" 倒是近日出現在 rumor 中心的 Hiroki Kuroda (黒田博樹) 所屬的球隊 -- Hiroshima Touyou Carp (広島東洋カープ)，如眾所週知，Kuroda 是 Carp 的 Ace。

根據 Daily News 的 Tony Jackson 的報導，Kuroda 的價碼像是在 3-year 21 ~ 24M 之譜、與 Dice-K 不同的地方則在於 Kuroda 將以 FA 的身份挑戰 MLB 而非 posting system，是故 Dodgers 如果想追他，額外的 posting fee 是不需要的。可憐的 Carp，他們本來就是支很窮的球隊，近年來已經成為 NPB (Nippon Professional Baseball) CL (Central League) 的放牛班了，而這一回 Kuroda 的離隊還是沒能帶給母隊發財的機會。

An easy question: 如果 Cashman 可以用 5-year 20M 綁住 Igawa；Theo 可以用 6-year 52M 拿下 Dice-K，LA 憑什麼 offer 3-year 24M 給 Kuroda？這種無厘頭的價碼，最終的結果必然是 "Screw up the market and everybody"。

有一點要講明：現在的我已經沒有足夠的能力談 NPB，畢竟我離開那個圈子很久了。記得最後一次研究 NPB 應該是 06 年上半球季結束的時候：當時將 CL 的幾位 Ace 做過一次 adjusted K/9 的評估，其中包括了 Giants 的 Uehara (上原)、Dragon 的 Kawakami (川上)、Yankult 的 Ishii (石井)、Tigers 的 Igawa (井川) 和 Carp 的 Kuroda (黒田)，結果 Kuroda 是敬陪末座 (6.89)，最好的則是 Uehara (8.59)。不用懷疑的是：這樣的研究並不具備預測能力，當時的重點是在強調 "Raw" K/9 可能發生的 biased。

Astonishingly，Ishii 在上面 5 位 CL Aces 裡居第 2 位 (8.50)，這裡的 Ishii 正是 02 ~ 04 年間在 LA 混飯吃的那一位；Igawa 就不用提了 -- Wang 的隊友，now a Yankee，當時的 K/9 在 5 位 Ace 裡排第 4 -- 也比 Kuroda 多出 1 以上。

對一個從 Far East 輸入的投手，"K" 應當是最重要的原始指標，看看 Kuroda 近年來在 NPB 的 stats -- 如果他有機會成為 Dodger，個人很難期待他有好的演出，或許要靠一些 BABIP 的魔術來撐出 reputation。

Nevertheless，我沒有忘記 Saitoh (斎藤) 與 Okajima (岡島) 的成功案例 -- 兩人的 K/9 從 NPB 到 MLB 反而 skyrocketing，只不過 Kuroda 的價碼實在不是一個讓人想去冒的險。


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無聲無息的，Tsao 被 "下放小聯盟"，而且是 outright assignment，所以大家不用懷疑為什麼 40-man roster 上找不到他的名字，這即是與 optional assignment 的差別所在，plus 球員在頭一次被 outright assignment 的時候無法拒絕的。此外，成功的 outrighted 也就代表 Tsao cleared 72 小時的 outright waiver。

######## Correction ########

Anakin 的 comment 指出了上文中關於 outright assignment 細節的錯誤：

Tsao 的 arbitration eligibility 是因為他已經有 3 季的 ML service time，而不是 Super 2。累積了 3 季的 service time 的 Tsao 因此 不適用上述 "首次 outright 不能拒絕" 的條例，事實上他可以選擇不接受 outright assignment 而成為 FA。

因此，Tsao 此次的 outright 應當是出於自願 -- 也就是 accept outright assignment。

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對一位已經 arbitration eligible 的球員，雖然有點情何以堪，但也實在找不出抱怨的對象。換個角度想：如果 Tsao 08 年還留在 Dodgers，他將有更充分的時間養傷與調整，甚至不需用到最後一個 option，個人認為這一次對 Tsao 的 outright 是個 good move。

至於 Kuo 又如何？經過了 07 年，Kuo 已經 out of option，同時在 04 年也挨過一次 outright assignment，現在的 Kuo 如果不點頭，Dodgers 就不能 outright 他第 2 次。換句話說，在 Kuo 不接受 outright 的前提下，LA 想留用他，08 年的 opening day roster 似乎非得留一個 spot。


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在 11 月還沒過完之前，Dodger fans 大可以過幾天好日子，暫時別去想太多 offseason 的事 (But keep you finger crossed.)，Hot Stove League 最熱的時候還沒有到。

簡單的說：球團在失去 Type A 或 Type B 的 FA 時候 (詳情請參考 07 年的 NL、AL Elias Ranking)，如果有事先 offer salary arbitration 且遭拒絕，在該 FA 被他隊簽走後，球團將獲得翌年 amateur draft 的 compensation pick。但如果在 12 月 2 日前就猴急的簽下他隊 files FA 的 Type A 球員，砸錢的球隊必須 無條件 賠上他們在翌年 amateur draft 的 1st round pick -- 除非在 "first-15" 的保護下。

First-15 所指的是在 amateur draft 的 1st round 的前 15 順位，這 15 個 picks 不得用於補償 signing Type A 的 FA 球員。是故， Cubs 在 06 年連 12 月都等不到就早早的綁走 Soriano 的動作並不會讓他們賠掉翌年 draft 的 1st-round pick。

至於 Type B 則是直接補給失去 FA 球員的球團一個 sandwich pick，根據 06 年 offseason 裡 MLB 與 MLBPA 訂下新制中，Type B 所補償的 sandwich pick 不需向簽下 FA 的球隊 charge。

想瞭解更多的朋友請到 Tribe Fan in Taiwan 的 這篇 研讀。主人 Anakin 一直是 transaction rule 方面的達人 -- 雖然他消失了頗長一段時間。

原則上在 12 月 2 日以前，咱的 GM 大人 Ned Colletti "應該" 都不會有動作 (應該說絕大多數 GM 都不會有動作)。而個人當然 "希望他沒有動作"，同時學著去感謝 Logan White 與他的 staff 在 farm system 上所下的努力，即便他只能多覺悟一點點，對 Dodgers 也是佛心來的。

By the way，07 年 FA market 看起來對 Dodgers 最危險的兩個地雷可能是 Torii Hunter 與 Mike Lowell。這兩仙如果來到 LA，與 Pierre 的組合於單季拿下 1000-out 恐怕不值得意外....

Just in case you wonder: 07 年 MLB 單隊單季的 total outs committed 的 median 是 4122，萬一 LA 有兩位球員 commit 這個 median 的近 25%，那就不單是 disaster，而是 catastrophe！


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• Derek Jeter 是理想的 top batting order hitter。


• A-Rod、Jason Giambi & Bobby Abreu，是聯盟一流的打者。


• Mariao Rivera 是值得信任的 closer。

類似以上的 points，針對 Yankees 可以列出一大堆，但答案都太過明顯。我們不需要借用 Albert Einstein 的腦袋才能做出正確答案；plus，對於一支年年得分能力在聯盟 top 的球隊，也不需要玩太多的 one-run strategy 去求勝，恐怕過度的 interfere 也打不掉 Yankees 的 playoff caliber。

那麼，Dodger fans 為什麼需要 worship Joe Torre？幹嘛把他的到來當成神主牌一樣去崇拜？除了 Brad Penny -- 這位在 03 年 WS 裡修理過 Yankees 的胖投手，Torre 連 Dodgers 的 40-man roster 有誰都還不曉得。

Sometimes, a cigar is just a cigar, and no more...

3-year 13M 這個 deal 對 big market team 的 Dodgers 來說並不過份，Torre 或許可以當成是 Grady Little 的一個 "upgrade"，雖然他不會是 Dodgers 所需要的最後一樣東西，但也不是 Dodgers 所需要的第一樣東西。


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這是 Gonzo 在 9 月底發表的 comment：

"I'm not coming back. You can write that down. It's no secret."

這是 Joe Torre 接任 Dodger manager 之後，Gonzo 所發表的 comment：

"This is no knock against Grady, but the credibility that Joe [Torre] and his coaches bring is definitely intriguing."

Tell me that old-a*s did not intend to knock against Grady...