A Lot of Discussions Could Mean Only a Little

自從 Pierre 成為 Dodger 之後，他和 Furcal 究竟誰該擔任 leadoff-man 成為 LA 頗熱門的一個話題，manager Grady Little 對尋找這個問題的答案也樂在其中。

個人認為 Pierre 最主要遭新生代球迷狂吐嘈的理由倒不在於他成為 Dodger，而是那張 5 年長度的合約，再加上近兩年來他只交出了約 .330 的 OBP，就算以傳統的角度來看 leadoff 的問題 -- 上壘為最優先考量 -- 的話，Pierre 不是合適的候選人。

如果由 career stats 的角度來看，Pierre 的 OBP 也還有 .350；與同是一直擔任 leadoff 工作的 Furcal 相比，差距得由 "千分位數" 算起。除此之外，兩人的年齡也相仿，我們沒有很確切的信心認為 Furcal 的 OBP 在 06 年創新高後仍然能保持水準，也沒有証據顯示 Pierre 會持續的走下坡。但這裡並不是要替 Pierre 平反，Pierre 畢竟有他的原罪：他是 CF，如果他的守備位置與 Furcal 對調，也或許 Pierre 得到的罵聲不會這麼兇 -- 就像 Cesar Izturis 的 OBP 最高的 04 年也不過是 .330 -- 足以讓他成為 LA 的 beloved。

閒聊到此為止，回到最初的問題："Top Priority", Pierre or Furcal？

我也許不只一次的提出 batting order 並不重要的說法，這當然不代表把投手放 leadoff 也無所謂，而是 batting order 的重要性不值得花這麼大的篇幅、這麼多的 columnists 與 reporters 去討論。撇去那些 conventional wisdom，在這裡還是要用數字來談問題。

Pierre 與 Furcal 的 batting order 只是 swap 的問題，首先必須有 projection 以得到兩人在 07 年可能的表現，Tango 的 Marcel 是一個很好的工具，比起要花錢的 PECOTA，它的簡易性與合理性值得有空閒的 baseball fans 動手一試。Furcal 與 Pierre 在 07 年的 Marcel Projection 如下：

Name	PA	AVG	OBP	SLG
Furcal	637	.289	.359	.441
Pierre	647	.295	.337	.391

由於考慮的點是 Furcal 與 Pierre 在 No.1、2 間的 swap，所以 Marcel 的 PA Projection 相對的沒有這麼重要，另一個預備知識則是我們必須瞭解在 NL 的比賽裡，No.1 與 No.2 在每場比賽所得到的 PA 差距大約是 0.12 (4.80 vs 4.68)。也就是說一個 NL 的 No.1 在 162 場比賽下來大約會比 No.2 多拿到的 PA 數是 19.44 (0.12*162)。

接下來我們利用 OPS_Wins 來衡量在 19.44 個 PAs 裡，兩個的打者 swap 下的影響，以 Furcal 而言，多給 19.44 PAs 可以讓 Dodgers 多出的 Wins 是：

0.025 * (1.7 * 0.359 + 0.441 - 1) * 19.44 ~ 0.025
或是 0.25 Runs，而 Pierre 則是：

0.025 * (1.7 * 0.337 + 0.391 - 1) * 19.44 ~ -0.02
這麼一來，明顯該由 Furcal 擔任 leadoff，但 Net OPS_Wins Gain 事實上僅是 0.09，或是 0.9 runs....for 162-game，這就是 LA 最近被炒得沸沸揚的 Leadoff Hitter 話題於數字下反映出來的結果。

Does it matter？

要說明的是 OPS_Wins 有 above-average 的觀念在內 (league-average 的 OPS_Wins 訂為 0)，也就是說 Pierre 在 07 年的 projection 到不了 league average；而如果 Dodgers 想從 batting order 裡擠出更多分數，問題其實並不在於 Pierre 與 Furcal 誰該打 leadoff，而是應該把 Pierre 往打線的後段班丟 -- 越糟的打者，越不該拿到多餘的 PA，這一點是不會變的。

附帶一提，Pierre 與 Furcal 的確都是有速度的選手，但不代表 SB 應該是 Dodgers 07 年主要的武器。事實上在高得分的環境下，runner 必須維持的 SB successful rate 是會越來越高的，早期如 Maury Wills 的 6、70 年代，他們只需要維持在 63% ~ 65% 以上的 SB% 就可以為球隊賺進外快 (但不多)。

雖然 Wills 的 career SB% 有 73.8% 左右，但這個 73.8% 在 21 世紀卻僅與 break even 的標準相去不遠。在這方面，Furcal 與 Pierre 的 career SB% 大約是 77.4% 與 73.7% -- 都不是值得大書特書的表現。

至於那些 "外快" 大概會有多少？以近年來的 runs environment 來看，一個 SB 可以值約 0.16 runs；一個 CS 則會倒賠約 0.37 runs。換句話說，06 年在 SB 方面表現最好的 Dodger -- Kenny Lofton -- 交出 32/37 的 SB%，他為 Dodgers 賺進的 "外快" 大概是 3.12 runs；37/50 的 Furcal 則是 1.11 runs；58/78 的 Pierre 則為 Cubs 賺進了 1.88 runs。

Again, a lot of discussions, but only mean a little...